足三裡穴位於膝關節髕骨下，髕骨韌帶外側凹陷中，即外膝眼直下四橫指，然後再往外一橫拇指的地方。
足三裡號稱人體保健第一大穴，從古至今一直為人們所重視。刺激足三裡穴，可使胃腸蠕動有力而規律，並能提高多種消化酶的活力，增進食欲，幫助消化；可以改善心臟功能，調節心律，增加紅細胞、白細胞、血色素和血糖量；在內分泌系統方面，對垂體——腎上腺皮質系統有雙向良性調節作用，並提高機體防禦疾病的能力，所以民間才有“肚腹三裡留”這種說法。
消化不好會導致身體血氣的不足，從而間接影響到身體的健康。現代人雖然把很多營養的東西都吃到肚子裡了，但由於胃腸功能不好，使得人體的吸收能力很低，吃進身體裡的食物經常因為無法吸收而直接排出，吃再好的東西也沒有多大作用的。在這種情況下最好的方法就是常按足三裡，堅持每天用手指揉上5分鐘，不到10天，你就會發現自己的消化好了，飯量也增加了，飯後不會再有不舒服的感覺了，而且不會經常拉肚子了。
按揉足三裡穴能預防和減輕很多消化系統的常見病，如胃十二指腸球部潰瘍、急性胃炎、胃下垂等，解除急性胃痛的效果也很明顯，對於嘔吐、呃逆、噯氣、腸炎、痢疾、便秘、肝炎、膽囊炎、膽結石、腎結石絞痛以及糖尿病、高血壓等，也有很好的作用。
所謂“若要安，三裡常不幹”，是指古代人們治病時經常用艾直接灸，就是把艾炷直接放在穴位上面灸，皮膚上面不放置任何導熱的東西。這樣灸過幾天之後，再吃些中醫上講的“發物”，穴位處就會發炙瘡，膿成潰破即能癒合。這樣對提高人的自身免疫力有好處，對於那些由於機體免疫力下降導致的慢性疾病效果很好，比如哮喘。但現在人們可能由於害怕疼痛或者怕留疤影響美觀而很少使用了。
但是，我們還是可以用艾條來進行艾灸保健，現在，幾乎隨便進一家藥店，只要它裡面賣中藥，就能買到艾條，非常方便。每星期艾灸足三裡穴1～2次，每次灸15～20分鐘，艾灸時應讓艾條離皮膚大概2釐米或者兩指那麼高就行，灸到局部的皮膚發紅，並緩慢地沿足三裡穴上下移動，感覺到疼就移開一些，不要燒傷皮膚就好。
除了艾灸法，還可以經常按揉敲打足三裡，一隻手或者用一個小按摩錘什麼的就可以操作了。每天用大拇指或中指按揉足三裡穴5～10分鐘，每次按揉儘量要使足三裡穴有一種酸脹、發熱的感覺。
以前給我們講課的一個老師說她在學校的國醫堂見到一個中醫大家，80多歲了還在出診，閒聊時就問他有什麼保健秘訣，結果他笑著說，我不過是每天閑下來時拿小按摩錘敲幾十下足三裡而已。
以上兩種方法只要使用其中的一個，堅持兩個星期，就能很好地改善胃腸功能，會感覺吃飯也香了，飯後也不覺得肚子脹肚子疼了，也不便秘了，臉色也變得有光澤了，整個人顯得精神煥發，精力充沛。所以民間才有諺語說：“拍擊足三裡，勝吃老母雞。”