「新地平線號」傳新訊：冥王星見大氣薄霧及氮冰河
冥王星地表充滿氮冰，冰河活動的痕跡也在特寫照中一覽無遺。 （法新社）
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編譯王能斌／綜合外電報導2015-07-26
美國國家航空暨太空總署（NASA）的「新地平線號」（New Horizons）探測器24日傳回更多資訊，在一張清晰的輪廓圖中顯示一大片大氣薄霧；地表特寫照則顯示有氮冰流動的跡象。據推測，冥王星表面可能有由氮冰組成的冰河。
「新地平線號」14日飛越冥王星後至今，已回傳約5%的照片和科學數據。最新一批釋出的照片中可看到冥王星的背光照，在太陽照耀下，映射出環繞大氣層的光圈。分析報告顯示，含有氮氣、一氧化碳和甲烷的冥王星大氣層有明顯的薄霧層，從冥王星表面往上延伸至少161公里。
同時，NASA釋出的冥王星地表新照片中，可見有冰河流動等各式各樣地質活動。地表溫度達攝氏零下235度的冥王星，組成冰的成分並不是水，而是氮氣。「新地平線號」地質探測團隊副主任麥金農表示：「雖然已知冥王星上有氮冰，但看到最近地質活動的證據，簡直就是美夢成真。」