血管“垃圾”從哪兒來
多餘的膽固醇和甘油三酯等是主要的血管“垃圾”，它們來自於日常的飲食。此外，當人體脂質代謝由於種種原因出現障礙時，它也會在體內堆積起來，使動脈血管發生粥樣硬化和堵塞，成為導致心腦血管病的根源。
血管“垃圾”有剋星
1985 年，美國學者M.S.Brown和J.L.Goldstein發現，人體血液中有一種高密度脂蛋白（HDL），能促使肝臟分解血液中多餘的膽固醇和甘油三酯，逆轉血管內皮功能不良，抑制內皮細胞凋亡，阻止低密度脂蛋白（LDL）氧化和血小板聚集，是保護心腦血管最主要的因素。科學家形象地把HDL稱為“血管清道夫”和“長壽因數”。這兩位學者因此獲得了諾貝爾醫學獎。
與“血管清道夫”“攀親”難上難
很多科學家因此而陸續投身到升高人體HDL水準的研究中。然而，要把人體HDL提高到能夠治療高膽固醇血症的水準，卻是一個世界性難題。
一位羅馬尼亞的教授從麻醉品普魯卡因裡提取了一種叫H3的物質，能把HDL升高34％左右，是目前世界上將HDL提升水準最高的一種方法。但由於這種物質的毒副作用很大，因而難以廣泛使用。
雖然目前治療高膽固醇血症的他汀類藥物具有良好的耐受性和安全性，但它仍具有一定的肝臟和肌肉的毒性反應。如果未被及時發現而繼續用藥，可能會導致橫紋肌溶解症和急性腎功能衰竭。
“血管清道夫”：誰為媒
經過近20年的動物實驗，並查尋大量的資料，我們採用山楂、菊花、草決明等製作的飼料，大幅提升了實驗動物體內的HDL水準。實驗將大白兔分成A、B兩組，分別給它們喂蛋黃拌豬油這種高膽固醇食物，但同時給B組大白兔加喂含有山楂、菊花、草決明等成分的飼料。4個月後，檢測表明，B組大白兔體內HDL水準比 A組高8倍多。解剖發現，A組大白兔全部形成了動脈硬化，血管堵塞程度也都達到80％以上；而加喂山楂等成分飼料的B組大白兔卻沒有出現動脈硬化，僅有形成少量斑塊的現象。另一項實驗是，讓動脈硬化的大白兔食用山楂等成分的飼料3個月後，所有患病大白兔的症狀基本消失了。
目前人體臨床療效觀察顯示，服用山楂、菊花、草決明等配方食物的患者與治療前相比，HDL平均上升了32.53％，甘油三酯平均下降了27.66％，同時未產生對肝、腎功能的毒副作用。
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世界衛生組織（WHO）專家組宣稱：對於心腦血管病廣為接受而又少爭議最重要的保護性因素是體內HDL含量越高越好。早先人們僅僅知道人群中總膽固醇和甘油三脂含量高者，冠心病的發病率也高。但近年來大量的流行病調查，進一步發現了另一種完全相反情況，既血清HDL低者冠心病的發病率反見增高，兩者呈相反關係。臨床研究表明冠心病患者與同年齡、性別和職業的健康人比較HDL含量顯著降低，選擇性冠狀動脈造影證實動脈硬化管腔狹窄程度與HDL含量相反關係，既含量越低者管腔狹窄程度越嚴重。此外，臨床上一些容易發生冠心病的疾病或因素，例如：糖尿病、高甘油三脂症、肥胖症以及缺少運動等均可見HDL含量偏低。
HDL在體內的所作所為，如同“環衛工作”那樣將動脈壁的膽固醇運到肝臟去進行分解代謝，而且還能與LDL競爭細胞表面脂蛋白受體，使細胞代謝免遭破壞。血清HDL含量過低與一系列因素有關：包括遺傳、缺乏運動肥胖、高甘油三脂血症、冠心病、周圍動脈硬化、急性肝炎、肝硬化、腎病綜合症和尿毒癥，胰腺炎以及急性感染等。飲食不當例如：總熱量和碳水化合物攝入過多也可以引起HDL含量降低，此外長期素食者總膽固醇含量雖然不高，但有時可伴 HDL含量偏低，合理的飲食在這方面很重要。
每個人都有抗動脈硬化及抵抗心腦血管疾病的能力，而這個能力的大小將取決於HDL的高低，HDL是一種代謝脂蛋白，專門在體內結合血脂，攜帶轉運體外，由於HDL的存在，血脂水準得到自然的控制，不會升高更不會沉積形成“血垢”，但是HDL水準隨著年齡的增長逐漸降低造成血脂水準控制不利，血脂上升垃圾增多、血管硬化。又有一些家族性HDL的偏低，動脈硬化會更早發生，當然並不是所有的人都會發生動脈硬化及心臟血管疾病，一些長壽家族因為很少有動脈硬化現象壽命大大延長，而他們有統一的特點就是HDL水準較高，因此稱HDL為“抗動脈硬化因數”和“長壽因數”。
幾十年的醫學研究證實，大幅度HDL完全可以消退原有的動脈硬化斑快，也就是當HDL水準高時，血液垃圾的清運速度大於沉積速度，血脂代謝日趨正常，血液自然稀釋，不但不會有新的垃圾生成，連沉積已久的血垢也會被清除，我們稱之為“血管清道夫”。HDL被大幅度升高以後得以進入血管內壁，修復血管內皮細胞功能及內膜損傷，以其特有的抗動脈硬化能力保持及恢復血管彈性。世界醫學科學界研究得出：HDL每升高0.026mmol/L冠心病的發病率下降2%-3%，可見HDL對心腦血管的重要性，所以大幅度升高HDL就能逐漸恢復並增強這種天然抗心腦血管疾病的能力。
哪些食物是血管“清道夫”
“三高”即指高血脂、高血壓、高血黏度，屬心腦血管系統疾病。心腦血管系統疾病發病率高，是危害人體健康的“頭號殺手”，嚴重威脅著人們的壽命。營養專家認為，人們應該經常吃些素食，可以清理血管，改善血液迴圈，能使心臟收縮力增強，呼吸加深及調整血壓、調節血脂、改善血液黏稠度。以下食物具有清理血管的功效：
玉米含有豐富的鈣、磷、鎂、鐵、硒及維生素A、B1、B2、B6、E和胡蘿蔔素等，還富含纖維質。常食玉米可降低膽固醇並軟化血管，對膽囊炎、膽結石和糖尿病等有輔助治療作用。
洋蔥含有環蒜氨酸和硫氨酸等化合物，有助於血栓的溶解。洋蔥幾乎不含脂肪，故能抑制高脂肪飲食引起的膽固醇升高，有助於改善動脈粥樣硬化。
大蒜能降低血清總膽固醇，大蒜素的二次代謝產物甲基丙烯三硫能預防血栓。
山藥其黏液蛋白能預防心血管系統的脂肪沉積，保持血管彈性，防止動脈硬化，減少皮下脂肪沉積，避免肥胖。山藥中的多巴胺有擴張血管、改善血液迴圈的功能。山藥還能改善人體消化功能，若消化不良，可用山藥、蓮子、芡實加少許糖共煮食用。
地瓜有較強的降低血中膽固醇、維持血液酸堿平衡、延緩衰老及防癌、抗癌作用。地瓜含有豐富的膳食纖維和膠質類物質，可謂“腸道清道夫”。
芹菜含有較多的膳食纖維，還含有降血壓成分，並有降血脂、降血糖作用。
紅棗多吃能提高機體抗氧化和免疫能力，對降低血中膽固醇也很有效。
山楂可加強和調節心肌，增大心室、心房運動振幅及冠狀動脈血流量，還能降低血膽固醇，促進脂肪代謝。
蘋果其果膠具有降低血中膽固醇的作用。蘋果含有豐富的鉀，可排除體內多餘的鹽，如果每天吃蘋果，對維持血壓、血脂均有好處。