在日常鍛煉中我們都有過這種感覺，平時運動很少，突然參加比較劇烈的運動以後，局部肌肉有時産生酸痛現象。肌肉酸痛是正常的生理表現。人們往往在力量訓練或一個不太適應（運動量偏大或新的運動項目）的練習後，會産生明顯的肌肉酸痛和不適。
肌肉酸痛往往不是鍛煉後即刻出現，而是在第二或第三天出現，持續2至3天後才逐漸緩解。這種一般在鍛煉後24小時後出現的肌肉酸痛在運動醫學上稱為“延遲性肌肉酸痛症”。鍛煉後24至72小時酸痛達到頂點，5至7天後疼痛基本消失。當再次或連續進行同樣的運動時，肌肉酸痛症狀會明顯減輕或不産生。
緩解肌肉酸痛大多採用伸展拉長肌肉的方法，這可能是由於在拉長肌肉時，刺激了肌肉的高爾基氏腱器官，使其發生抑制性衝動的結果。
從中樞來看，牽拉肌肉可以改變相應中樞的興奮性，並通過負牽張反射的作用來阻斷由於肌梭興奮過高引起的痙攣，以及改善由痙攣引起的局部組織缺血，從而改進肌肉的血流，促使受損組織的康復。
從肌電圖也可以見到，牽拉酸痛的肌肉可使其放電逐漸減少，並呈現電靜息狀態，説明靜力牽張可以改善酸痛肌肉的興奮性。在運動後即刻到肌肉産生酸痛前反復用拉長肌肉的方法，對緩解肌肉的酸痛效果更為明顯。