漢語語境中，“人妖”是指男人女人外之第三種人。所謂“《易》有陰陽，人有男女”，不男不女、不倫不類者，此等人得天地之不正，故是妖孽。漢語語境中稱不男不女者為人妖，語含貶義。中國古代，此等人早已有之。楊巨源“腸斷蕭娘一紙書”、周美成“為蕭娘、書一紙”、金農“漫道纖指同蕭娘”，古詩中之“蕭娘”其實是“蕭郎”，蕭郎即南朝臨川王蕭宏，據《南史》，臨川靖惠王蕭宏身體柔弱，似女兒之身，後來蕭娘就成為美麗女子的代稱，。
人妖，得天地之妖邪氣，自然上不了中國正史。畜生中之尤物會成妖，人中尤物自然也會成妖，所以正史中沒有人妖記載並不代表中國古代沒有“人妖”。宋人周密所著《癸辛雜識》中有“人妖”之記，南宋某節度使趙忠惠幕僚下有一女子，天生麗質，婉約多姿，使得趙氏動了色心，卻遭到這個女孩強烈拒絕，後來他強暴這個“女孩”，“疑有異，強即之，則男子也”，趙氏惱羞成怒，將這個小人妖“置之極刑”。
我想到了《紅樓夢》裡秦可卿的弟弟秦鐘（字鯨卿）。曹雪芹筆下之秦鐘，“比寶玉略瘦些，眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，舉止風流，似更在寶玉之上；只是怯怯羞羞有些女兒態”，莫非秦鐘就是一個小人妖麼？秦鐘如此之美，讓“生得一副好皮囊”之賈寶玉也有自慚形穢，驚歎“天下竟有這等的人物，如今看了，我竟成了泥豬癩狗了”，寶玉秦鐘一見如故，“自次後，二人同來同往，同起同坐，愈加親密。”眾所周知，賈寶玉喜歡脂粉裙釵，喜歡吃女孩兒的胭脂，他喜歡的男生，自然不是堂堂鬚眉如薛蟠者，只能是秦鐘這樣的有些“女兒態”的男生。《紅樓》第十五回寫“秦鯨卿得趣饅頭庵”之章中，賈寶玉得知秦鐘與饅頭案小尼智能偷情後，說“這會子也不用說，等一會兒睡下咱們再慢慢兒的算帳”，兩個男人睡下後“慢慢算帳”，他們如何算帳呢？曹雪芹筆鋒一撩：“卻不知寶玉和秦鐘如何算帳，未見真切，此系疑案，不敢創纂來。”創纂了百二十回《石頭記》的曹雪芹，他真的不敢創纂兩個男人在床上“慢慢算帳”的事麼？真是神來之筆！脂硯齋批曰：“雲煙渺茫之中，無限丘壑在焉。” ，其實，這“無限丘壑”不過是寶玉與秦鐘二個男人在床上的曖昧。後來，秦鐘與尼姑偷情事發，氣死父親，父親死後自己也死了，曹雪芹對這個“小人妖”憐惜有加，同情備至。
《聊齋志異》中亦多有人妖之記載，此不綴筆。
在英語語境人妖是“shemale”，也稱“ladyboy”，顯然沒有視“人妖”為妖，我們可以只直譯為“女男人（或女男孩）”，這裡顯然沒有貶義，可見西方文化之包容與自由。
泰國是一個因人妖而聞名於世的國度，很多人來泰國帕提亞（Pattaya）之遊，目的之一即是來一睹人妖風采。泰語中，成年的完全女性化的男人，是grateai，未成年的但已經有女性化傾向的男生，是dute（當然你可以不客氣的稱之為小人妖grateainoi），而二者又統一稱puqing（泰語男人為puchai；女人為puying）。我教的學生中，即有多名“小人妖”，他們或她們重唇紅指，柳眉粉腮，說話時婉約柔媚，走路則搖曳生姿，只是他們尚未成年，未付激素，胸尚平喉尚粗，且學校規定他們不須留長髮，所以他們不得不時常準備一頂假髮，他們心裡已經是一個女生。每次男女分讀課文或做遊戲，她們總是自動站在女生中，自稱是女生。每逢節假日表演，她們則完全是女性裝束，高跟鞋、戴長髮，穿裙子，甚至作假胸，完全變成了女兒身。
剛來時，我面對此等學生極不自然，以之為不倫不類者，當他們在我面前一個萬福鞠躬時，我甚至極為厭惡。後來，逐漸習慣了，發現他們雖身長為男子身，心卻是女子心。如此，我因之施教，她們在課堂上踴躍回答問題，與男生不異，與女生不異，因為他們是正常人。
泰國之所以多“人妖”，與這個熱帶國家的氣候、文化等有關係。泰國是一個女性文化的國家，他們的語言以韻母語言為主，就是一種女性化的語言。這個國家，男女比例失調，女性占多數，之于為何泰國文化如此陰柔，我想可能與熱帶氣候有關，而且他們有著原始社會深沉母系氏族的遺風（比如很多招門贅婿現象），儘管表面上他們也是父系氏族社會。
人妖是有生理和心理基礎的。如果說，佛洛德的文字解釋了性變態者存在的合法性，人妖並不是妖；那麼，福柯哲學則在為一切瘋癲者包括性變態者申辯，瘋癲者沒有病，人妖也是正常人。福柯在《瘋癲與文明》序言中開頭就引用了巴斯卡的名言：“人類必然會瘋癲到這種地步，即不瘋癲也只是另一種形式的瘋癲”，的確，當我們在注視一個瘋癲者在瘋癲時，那個瘋癲者也正用同樣的目光注視著我們，他在驚訝我們為何在瘋癲；福柯接著引用了陀思妥耶夫斯基的話：“不能用禁閉自己的鄰人來確認自己神志健全”，的確，不能用稱別人是“妖”的方法來證明自己是“人”。一個正常的文明的社會，是“人妖”與“人”一樣正常享受自由與權力、互相尊重共處的社會。
瘋人非病，人妖非妖