羅馬天主教有多位「聖人」，死後數百年遺體不腐，往往被視為「神蹟」，放在教堂的玻璃棺木內供信眾敬仰。然而屍身不腐的秘密，其實仍是經過防腐加工處理。
不少信眾曾相信，聖人遺體可以不必經過防腐程序，也不會衰敗腐朽，甚至散發甜味或花香的「聖潔氣味」。不過英國記者哈珀(Elizabeth Harper)走訪多間教堂，發現不少聖人遺體其實都塗上了蠟、銀或浸泡過防腐劑的主要原料石炭酸。
以存放在羅馬聖多羅泰阿修道院的聖弗拉西內蒂(St. Paula Frassinetti)的遺體為例，她畢生致力協助窮人，1882年逝世後24年屍身未腐，被封為「不朽」之身。但原來她的面容浸泡過石炭酸防腐，其餘部份全已化成骸骨。
而在1572年升天、遺體現存羅馬聖母大殿的教宗聖庇護五世(St. Pope Pius V)，也是在頭部加工塗上銀，才得以保存不朽。至於另一位名為陶伊吉(Anna Maria Taigi)的聖人遺體，則是塗上蠟進行保存。
不過防腐也不是永久有效，羅馬教廷已作出修改，聖人遺體不腐將不再列作奇蹟，因為腐或不腐都是神的旨意。