撈魚遊戲是許多台灣人的夜市印象之一，大家逛夜市時路過撈魚的攤子，總會看見許多人圍觀，好奇地湊上去看看。據說夜市的撈魚遊戲可能源自日本廟會，來到台灣夜市之後，成為歷久彌新的小本生意。
夜市魚的種類隨著時代不斷增加，現在各地可以撈到的夜市魚大約有30種。10多年前，從最常見到橘色的金魚（Carassiusauratus），或紅色的朱紋錦（Cyprinus carpio），到後來開始出現色彩吸睛的魚種：像是身體會發出螢光的日光燈魚（Paracheirodon innesi）、全身透明，可見五臟六腑的玻璃魚（Parambassis ranga）。
此外，特徵獨特的魚種也很受歡迎，像是有著鮮豔尾鰭的孔雀魚（Poecilia reticulate），尾鰭有三點黑斑，像迪士尼Logo的米老鼠魚（Xiphophorus maculatus）。
撈魚為何養不活
撈魚遊戲其實並不困難，困難的在把魚撈回家之後該怎麼養。記得小的時候在夜市撈到幾條金魚，當場買了小水族箱，把魚裝在裡面帶回家。當時並不知道魚需要適應水質，興高采烈地把水族箱裝滿自然水。隔天一早，就看到魚「站起來」（頭上尾下）跳舞，那時第一個念頭是覺得水髒了，要換新的水，但結果只是目睹魚兒們在我面前掙扎而死。
撈回家的魚容易死，第一個可能是撈到體質不佳或有先天缺陷的個體，其次是飼養與運送到夜市的過程中沒有受到良好的照顧，然而最關鍵的因素，是魚被帶回家飼養的時候，是否適應新的生活環境。
剛帶回家的魚，需要讓牠們適應水族箱的水溫和水質，俗稱「對水」，讓魚可以在擺脫夜市人生之後，能夠新的環境。如果沒有做好這些適應的步驟，魚在惡劣新環境中通常無法存活太久。
其實夜市撈到的魚，只要是健康的個體，主人有先做好初始設定和並供給充足的氧氣，加上定期的清潔與換水，都很容易存活。想想，店家要辛辛苦苦地在夜市擺設撈魚池，扣除水費、電費、撈魚網的成本，如果飼養的魚類太容易死亡，還要在照顧魚類花上大筆資金，店家將會無利可圖。因此，店家選擇的魚種必須是耐活又多產的物種。此外，淡水魚的飼養成本會比海水魚低，而體型嬌小的魚類會比體型粗大的魚類更經濟。於夜市撈魚並不是要給大家撈來吃的，而是撈回家做觀賞魚，因此顏色和長相必須要有出眾之處，給客人們第一印象的視覺誘惑，因為美，人們才願意花上時間坐下來撈魚。
常見撈魚物種幾乎為外來種
台灣原生的淡水魚類當中，雖然有很多小型魚類，但顏色鮮豔的物種並不多，很少在撈魚遊戲中出現，因此撈魚遊戲的常見物種幾乎都是外來族群。第一類是經過長期的育種的觀賞魚，像是由鯽魚培育出的金魚和由鯉魚培育出的朱文錦，這2個物種在台灣雖然也有原生族群，但原生族群介於灰色與卡其色之間，不及育種的親戚們那般艷麗；第二類則來自其他大陸的熱帶淡水域，這些地方的魚類顏色鮮豔，像是孔雀魚來自南美洲北部的瓜伊雷河，米老鼠魚來自中美洲的墨西哥，玻璃魚則分佈在南亞的恆河流域至東南亞一帶...