台鐵南下三百零五公里處嘉義與南靖站東正線，昨晨區間車駕駛員通過時聽到異常聲響，發現是鋼軌斷裂，出現十多公分縫隙，研判是熱脹冷縮導致。工務人員透露，這種情形很常見，不影響行車安全。
南下區間車次三七○七的司機員昨晨六時卅分通報異常，到昨上午七時四十分進行區間封鎖軌道加固，期間已有多班次列車通過；上午八時廿分改時速六十公里慢行，上午八時四十六分恢復正常通車，共影響九列次、一千七百九十名乘客。
工務人員昨搶修時，先暫以魚尾鈑、Ｃ型扣夾將縫隙接合，昨晚再重新將軌道鑽孔，重鎖螺栓。
由於斷軌處切口平整，照片一公布上網，立即大量流傳，網友紛紛揣測是否又有人為了詐領保險金「搞軌」，或惡作劇破壞軌道。台鐵調查後，確認非人為破壞，而是因最近氣溫驟升、驟降，軌道熱脹冷縮，加上鋼軌材質疲勞老化，疑似當年施工工法不良，時間一久，鋼軌便從焊接處斷裂。
工務人員指出，斷裂處正好在焊接處，不影響行駛，疑因天氣變化熱脹冷縮，加上列車行進間的受力，使得原本肉眼無法看見的裂縫擴大成十多公分。
台鐵南靖站道班班長江永祥表示，這其實沒有外界想像得嚴重，即使駕駛員沒第一時間發現，也絕不可能出軌；台鐵每周一都以人工徒步巡查，周二至周日也會由火車的機車頭巡路，「出軌意外的機率微乎其微，不用大驚小怪」。
專家：焊接不當
台鐵嘉義段「斷軌」，台鐵行車保安委員會總幹事陳世昌說，斷軌處是長焊鋼軌與伸縮接頭的接觸點，若施工焊接得當，焊口應不會輕易斷裂；從昨天事故現場研判，應是施工工法不佳，台鐵將調閱施工紀錄，檢修全台同時期的焊接點，並追查施工單位責任。
台鐵工務處長李永昌說，軌道斷裂好發於氣溫變化較劇烈的夏天與冬天，夏天鋼軌熱脹挫曲、冬天鋼軌冷縮拉斷，每年會發生八到十次。
李永昌說，斷軌路段上月底才剛完成鋼軌的焊接接頭超音波探傷檢查，以及軌道養護，卻仍沒能預防鋼軌接頭斷裂；未來會提高巡檢頻率，並加速汰換軌道。
中華民國鐵道文化協會研究員鄭銘彰說，台鐵昨斷軌不尋常，台鐵應檢討靠人工養護的做法，引進高精密度軌道探測儀器、全自動養路設備，代替人工，才能更快、更準確診斷軌道的磨耗與裂縫；台灣受極端氣候影響、台鐵路線又開放，軌道承受的外力及風險都大，檢修設備升級是必要的投資。