挑動大廠神經 iPhone掀起「小而美」風潮 開啟遊戲產業新方向幾年下來，精密武器、強大敵人以及效果逼真的爆炸場面，一直是電腦遊戲市場不可或缺的主流發展。不過意外的是隨著消費型電子寵兒：iPhone與iPod Touch的普及率越來越高，軟體工程師開始製作趨向小而精巧、價格便宜的電玩遊戲，而這種趨勢已經漸漸引起業界與專家們的注意。
根據《Los Angeles Times》，蘋果iPhone與iPod Touch的誕生，讓產值 400億美元的遊戲軟體產業漸漸起了一些改變。目前，有許多開發商正在針對數以千計的現有遊戲進行研究，找出哪些適合重新改良後可重新在iPhone上推出。
雖然近年來設計精良、圖像高密集的大型遊戲為主流趨勢，但業者已經開始著手開發更「小而巧，又不太貴」的電玩遊戲，可用於掌上型的電子產品。
有業者說，「iPhone已經改變了一切。」，它不單單只是掀起硬體革命，擁有超過 25000個應用軟體的網路商店 App Store也帶動了一股新潮流。透過iPhone與iPod Touch的觸控式面板、網路連結功能等，讓許多遊戲開發商趁勢而起，每一天最暢銷熱賣的10大應用軟體中，遊戲就佔了6到8個。
統計指出，自去年 7月份以來App Store締造了8億次的下載成績，有些軟體是免費的，有些則需要0.99到10美元不等，而蘋果則是分紅三成。在使用App Store來下載遊戲的iPhone用戶中，有 1/3都下載了打擊樂遊戲「Tap Tap Revenge」，市占率居冠。
最重要的是對於業界而言，一個要價不到10美元的電玩遊戲，著實是趨勢的一大改變。因為一個典型的單機遊戲或是電腦遊戲售價通常為 30-60美元左右，任天堂的手持式遊戲則約20-35美元。
但任天堂已於近日宣布，其掌上機種 DSi的玩家從網路下載只要 2美元的遊戲，看來與蘋果有異曲同工之妙。
不過任天堂高層表示他們的定價策略與蘋果迥異。任天堂北美地區總裁Reggie Fils-Aime說，「蘋果的確啟發了我們的靈感，但是我們後來採用的是完全不同的做法，希望提供給客戶高品質、創新與精采的娛樂效果。一個擁有幾萬個軟體的網路商店是不太可能做到這種程度的。」
只是任天堂忙著澄清，外界仍心裡有底，蘋果的一舉一動當然是這些公司的矚目焦點。包括遊戲製造商Electronic Arts (ERTS-US;藝電)今年也推出14個iPhone電玩遊戲，該公司表示目前正在試水溫，看看自家的大型遊戲市場如何拓展到蘋果的網路軟體商店。
「iPhone遊戲已經讓新力與任天堂兩大遊戲巨頭開始抓狂了。」Electronic Arts 創始人Trip Hawkins透露。
現在市面上有超過1700萬台iPhone與將近1300萬台iPod Touch，這一個日漸形成的龐大市場，哪個公司敢輕忽？
市調機構 IDC的分析師 Billy Pidgeon表示，藝電正在密切觀察那些推出暢銷遊戲的坊間個人工作室，例如Subatomic Studio推出的守城遊戲「Fieldrunners」、Secret Exit 研發的緊縛遊戲 「Zen Bound」，以及類似方塊遊戲的「Trism」 ，後者讓製作者Steve Demeter在發行後短短兩個月就賺進25萬美元。
大公司漸漸發現，那些只有 1-2個人的小工作室，竟然也能開發出熱門暢銷的遊戲。「iphone讓小公司也能有一番大成就。」。而且iPhone也讓開發商腦力激盪，設計出更多具有創造力的遊戲。這種不需要花個 2年、超過2500萬美元也能開發遊戲的方法，讓越來越多的開發商趨之若鶩。
雖說這種小型、便宜、快速的遊戲發展趨勢，並非完全一個全新的概念。10年前藝電研發的「虛擬人生」(Sims)遊戲，就首度開創銷售虛擬物件的潮流，包括服裝、寵物與家具等。在1990年代中期，教育界也有人倡導作者應使用大量且快速的程式原型來呈現概念，而不是苦於研發出單一項目。
不過投資機構 Bing Gordon指出，蘋果帶來的真正突破是推出iTunes與 App Store，彷彿如打開了閘門一樣，讓消費者可以真正用便宜的價格購買大量的遊戲。
美國一位遊戲開發商表示，他喜歡iPhone能夠讓幾千萬使用者對遊戲做出即時評價的功能，好讓他們可以參考這些意見來修改現有程式，或是斟酌融入下一個下一個即將推出的軟體。
「科技未來的趨勢將越來越小而巧，業界應該走出辦公室，去傾聽使用者的心聲。」