牙齦腫痛是很多人都曾有的痛苦經驗，長時間熬夜、吃辛辣刺激、燥熱的食物、工作壓力大、長期勞累、都有可能造成牙齦腫痛。
所謂牙齦腫痛，就是牙齒根部痛，而且其周圍齒肉腫脹，故稱牙齦腫痛，也稱牙肉腫痛。牙齦腫痛主要的原因是本身就患有牙齦炎或牙周炎，最為常見是牙周病引起的痛症。牙周炎主要是由於牙齦上的炎症擴散到牙齦下，在牙齦下形成牙周袋，大量的牙菌斑附著在牙表面和牙縫，牙結石以及口腔清洗不到的死角，導致流動性的細菌侵襲牙齦，一旦在牙齦下形成牙周袋，牙齦的毛細血管開始膨脹，血管的壓力升高，牙齦長時間處在充血的狀態，牙周袋容易受到外界的撞擊。
牙齦腫脹肥大，呈深紅色或暗紅色，組織鬆散。牙齦乳頭呈球狀突起。腫脹的牙齦常可覆蓋前牙唇的1/3或更多。由於牙齦肥大，使齦溝加深而形成齦裂，袋內易藏食物，細菌易滋生，自潔作用差，故炎症加重，可有深性分泌物。若身體抵抗力差，可出現單發或多發性的牙齦膿腫。
自覺症狀可有刺激性牙齦出血、發脹、口臭等。病變後期，用纖維增生而使牙齦質地較為堅韌，炎症也有減輕，又稱增生性齦炎。妊娠期間出現的肥大性齦炎，稱妊娠期齦炎，分娩後，肥大的牙齦一般可自行消退。某些系統性疾病也可出現牙齦的肥大或增生改變。牙齦腫痛只是一個症狀而已，治療關鍵是找出確切病因，對因治療。
牙齦腫痛基本上在中醫的角度就是「火氣大」「上火了」，只要能造成火氣大的原因，都有可能造成牙齦腫痛。常見如腸胃濕熱、胃陰虛有火、腸胃實火等，都常引發牙齦腫痛發炎。過食膏粱厚味，例如天冷吃薑母鴨，吃太多，腸胃濕熱，引發牙齦浮腫，臨床以甘露消毒飲合竹葉石膏消腸胃濕熱，加減霍香、佩蘭、薄荷、香薷、蒲公英等。若是吃麻辣火鍋，引起腸胃實火，方以黃連解毒湯合清胃散主之，加減白花蛇舌草、石膏等，若是熬夜，過度勞累，引起胃陰虛有火，方以知柏地黃丸主之，加減丹皮、赤芍、生地、仙鶴草等，滋陰清熱退牙齦腫痛，當然如果是長期工作壓力大，造成了肝鬱化熱，口臭牙齦腫痛，可以龍膽洩肝湯主之。
(作者為台南市陳俊銘中醫診所負責人，崑山科技大學助理教授，西醫內科專科醫師。)