蘋果iPhone 6/6Plus熱銷，帶動藍寶石基板在消費電子應用的龐大商機。藍寶石螢幕能否在高階智慧型手機領域站穩根基，仍需一步一腳印克服挑戰。
藍寶石基板(sapphire substrate)主要是用在生產發光二極體(LED)晶圓的材料，藍寶石基板要經過晶體生長和晶體加工過程，硬度僅次於鑽石，比玻璃硬度高3倍，具備防髒污、抗蝕耐刮耐磨特性。
除了應用在LED領域，藍寶石基板也應用在手錶錶蓋。此外包括蘋果iPhone 5S、三星、LG等高階智慧型手機，相機鏡頭保護蓋和主畫面鍵，紛紛採用藍寶石基板，以提高指紋辨識感測品質，也可保護不被刮傷。
目前熱銷的蘋果最新款iPhone 6/6 Plus，後鏡頭保護蓋和指紋辨識按鍵持續採用藍寶石基板。此外蘋果最新平板iPad Air 2的指紋辨識和鏡頭保護蓋，甚至明年將問世的蘋果Apple Watch錶面保護，也將採用藍寶石基板。
市場預期，藍寶石材料在手機應用的產值規模，到2018年可達30億美元。今年藍寶石材料在穿戴式裝置的滲透率可到6%，2015年相關滲透率可到27%。
為與競爭對手拉大差距，蘋果原先預計在最新款iPhone 6/6Plus採用藍寶石螢幕。為達此目標，蘋果去年11月也與美商極特先進科技(GTAT)談好出資合作，以獲得更多藍寶石長晶爐產能。
無奈，極特先進長晶良率不佳，加上晶棒加工成藍寶石保護面板的後段良率無法克服，最終藍寶石保護面板無法導入蘋果iPhone 6新機。這也導致極特先進今年10月上旬無預警申請破產保護。10月下旬，蘋果和極特先進達成和解協議。
不過市場仍看好藍寶石基板在消費電子應用的龐大商機，除了智慧型手機和穿戴式裝置，藍寶石基板更被市場期待可應用在光學、航太科技和軍事用途等領域。美、俄、日、韓、中等主要國家，並沒有減緩布局藍寶石基板材料的腳步。
包括美國Rubicon、俄羅斯Monocrystal；韓國Iljin Display、Hansol Technics併購的Crystal-On；日本京瓷、並木精密等國外大廠，持續布局藍寶石基板。蘋果更投入大量資金與專利申請在藍寶石保護面板的布局。
中國大陸近年積極垂直整合藍寶石產業。中國大陸四聯集團先前收購Honeywell在加拿大的工廠，近期中國大陸廠商包括浙江水晶光電、雲南藍晶、哈爾濱奧瑞德光電、江蘇同人電子、江蘇吉星新材料、貴州皓天光電、南京京晶光電等，紛紛深化在2吋、4吋甚至6吋的藍寶石基板產品。
台廠包括兆遠、晶美、合晶光電、鑫晶鑽等，持續深耕藍寶石基板產品。其中鑫晶鑽和晶美，成為蘋果iPhone 6/6 Plus手機應用藍寶石基板材料的主要供應商。相關藍寶石鍍膜加工，持續委由蘋果主要合作夥伴藍思科技與伯恩光學代工。
藍寶石基板若要進一步應用在智慧型手機螢幕，製程難度高，廠商加工經驗要豐富，材料技術需熟悉。成本仍是藍寶石材料能否在螢幕應用量產普及化的關鍵因素。1031220