文/楊友華醫師
近年來分子生物學突飛猛進，也因此發現了只有癌細胞上才有的特定蛋白質分子。以這種分子為標的，用來狙擊癌細胞的藥物，就是標靶藥物，使用它來進行的治療，就是標靶治療。
過度神話的標靶藥物
很多人以為標靶藥物等同仙丹，醫師、藥商把錯誤的觀念帶給病人，以為標靶藥物就是萬能、是最後的希望。但標靶藥物其實和一般的化療藥物一樣，也會有抗藥性的出現。標靶藥物號稱沒有副作用，只針對癌腫瘤處理，這個觀念是不對的。
大部分的標靶藥物，是抗皮膚生長因子的受體〈EGFR〉，發展出這些標靶藥物的原因，是因為研究者發現，癌腫瘤裡面，EGFR這些受體的表現變多、變強了，所以，醫療專家認為，如果擋住皮膚生長因子的話，受體就接收不到，腫瘤就可以滅絕。
不給腫瘤皮膚生長因子，把受體阻斷，就不會附著上去，臨床上，看到腫瘤消除的情況進步了，所以叫它「標靶」。但問題是，皮膚生長因子的受體，不是只有腫瘤裡面有，而是全身皮膚都有。有病人使用標靶藥物之後，明明已經八十歲了還是長了滿臉的青春痘，或者引發嚴重的皮膚發炎、指溝炎，甚至其他讓病人不舒服的症狀、皮膚的副作用都出現了。所以，不是沒有副作用。
標靶藥物有無效果 仍需視個體而定
標靶藥物的「標靶」，不僅僅是指向癌腫瘤，這是要釐清的觀念。標靶藥物並不是對每位病人都有效，也不是用了就永遠都有效，它一樣有抗藥性的問題。標靶藥物只是名字取得比較好，但是仍然屬於化學療法裡的其中一項，只是沒有這麼毒罷了。
另外，傳說標靶藥物對年輕人比較有效，對年紀大的人治癒率比較差，這也不是絕對，有可能是年輕人的體內生長因子較活躍，遇到抑制生長因子的標靶藥物時，效果比較好，但副作用相對也較大。