美國零售百貨業7月的業績欠佳，顯示經濟趨緩導致消費者勒緊褲帶，避免花錢在非必需品，業者原本寄望甚深的今年返校購物季銷售可能僅增加1%，將是2001年來最差的表現。
據國際購物中心協會（ICSC）7日公布的數字，沃爾瑪百貨（Wal-mart）及蓋普服飾（Gap）等零售連鎖業，7月的同店銷售（營業逾1年的商店）僅較去年同期成長2.6%，低於6月的4.2%，為3月來最小的增幅。
7月業績令人失望，表示今年的返校購物季業績不樂觀，耶誕節業績也跟著蒙上陰影。ICSC首席經濟學家尼亞米若說：「7月的銷售數字顯示返校購物季一開始就出師不利。消費者未因開學返校而採買衣物。」
服飾銷售額銳減，拉札公司（Lazard）分析師史耐特更悲觀，他說：「返校購物根本不會發生。大部分孩子會穿去年的舊衣返校開學。」
7月到9月的返校購物季傳統上是僅次於耶誕節的第二大購物旺季，但根據ICSC調查，因美國退稅支票刺激消費的效果衰減，今年銷售額可能只有385億美元。
ICSC的報告還顯示，折扣量販店與販賣非必需品的零售店表現截然不同。雖然沃爾瑪7月的銷售額達到3%的預期目標、消費者湧進倉庫型量販店，使好市多（Cosco）業績逆勢成長10%。就各類零售商來說，折扣商店類業者成長2.3%，會員量販商店成長9.5%；另外，服飾業者業績下挫5.5%，百貨業者跌5.7%，傢俱業者重挫幅度更達10%。
沃爾瑪表示，7月的成長佳績是因為「低價領導策略持續符合經濟艱困時期消費者的需求。」
但根據史福伯登公司（Sanford Bernstein）資料，沃爾瑪的服飾和文具用品類銷售額其實未達預期，不如生活用品、娛樂和保健類商品。零售分析師渥納說：「7月的結果和8月的預測暗示，隨著消費者支出更為謹慎，沃爾瑪對經濟疲軟並非完全免疫。」
德意志銀行（Deutsche Bank）分析師對近期的消費展望深感憂慮，指出「家戶收入增加的速度趕不上通貨膨脹，失業率在年底前勢將續升，且刺激私人消費的財政誘因效果已減弱」。
市調公司Retail Metrics總裁柏金斯也說：「展望2008下半年，很難看到任何能刺激消費者支出的強力誘因。」