資訊通訊科技迅速的發展，很多以往被視為不可能的應用如今皆能達成，城市的公共設施與管理在導入新科技的運作下，將有一番新的面貌，刻板城市將蛻變成智慧城市，讓城市居民能享受許多自動化的好處，城市資源也可得到更有效率地使用。
未來有88個智慧城市
符合上述定義的智慧城市目前全球約有22個，預估到2025年全球至少會有88個智慧城市，城市邁向智慧化的趨勢相當明顯。
不同領域的專家學者、不同區域的人士及不同產業的公司，對智慧城市的定義不同，目前較簡明的智慧城市定義為「結合資訊、通訊及科技的軟硬體設施，應用在2個以上不同的城市功能的城市」，這些城市功能包括移動性及交通、能源與永續性、基礎設施、管理以及安全與保全等。
除上述全方位智慧城市外，全球尚有很多城市，基於預算不足之故，僅導入1或2項城市智慧功能。例如美國的一些城市，基於預算的限制，只能專注於移動性及交通的智慧功能計劃。
由於全球都市化愈來愈深，人口大量向都市集中，都市持續膨脹，公共資源、能源等消耗持續上升，污染嚴重，都市生活品質惡化，藉助高科技的智慧城市，成為解決都市人口劇增，資源不足的妙方。
例如：使用感測器（Sensor）監控交通狀況、智慧售票系統改善公共交通等，皆可以降低城市負擔。智慧城市可以達成節約能源的目標，以英國的倫敦為例，在家庭住宅及商業大樓裝設智慧電錶使電力的使用更有效率。
政府效能將大幅提升
對某些資源缺乏的地區，智慧城市可管控寶貴的資源。例如缺水地區，可透過感測器偵測管理水資源使用，並提供儲水量資訊。西班牙的桑坦德（Santander）利用泥土濕度感測器，測出何時需要灌溉，避免浪費珍貴水資源。
對政府而言，構建智慧城市的投資龐大，然而回收報酬也相當可觀，公共資源獲得有效運用，減少整體用電，政府效能大幅提升，市民滿意度也提高。
物聯網是達成智慧城市的科技技術，物聯網可分成感測層、網路層及應用層3大層面。智慧城市可說是物聯網應用層面，智慧城市中遍布各式各樣感測器是物聯網的感測層。透過網路層，感測層的感測器所偵測出的資訊可被連接上網，應用層可透過網路層擷取各個感測器偵測出的資訊加以應用。
智慧城市是物聯網廣泛的應用，智慧城市的成效取決於物聯網技術效益。