研究：高齡婦產子 身心較健康
【台灣醒報記者張芮瑜綜合報導】年齡將不再成為夫妻被急著逼迫「做人」的藉口？雖然醫學上普遍認為產婦隨年齡增長，胎兒發育不健全的機會增加，但英國最新研究發現，40歲以上高齡產婦的孩子，擁有較佳的身心狀態。專家表示，年長的母親會為孩子提供較健全的生活環境。
隨著晚婚成為趨勢，生育年齡隨之延後，年約三十五歲生產第一胎即被定義為高齡產婦。醫學研究顯示，年紀越愈大，患上妊娠高血壓或妊娠糖尿病機會，比年輕產婦高，也較易出現心臟病或腎臟病、糖尿病等內科併發症，因此年長女性常被警告，太晚當媽媽將會對孩子和自己的身體產生危害。
「雖然很多醫學理論強調，高齡產婦和她們嬰兒的身體健康堪慮。但在後續的養育上，高齡產婦就不一定成為問題。」參與研究的賈桂林‧伯恩斯教授表示，「可能是因為年長的母親會為孩子們準備更好的學前和就學資源，也提供了溫暖的家庭環境。」
【年長母親做足準備】 據英國《電訊報》報導，英國倫敦大學伯貝克學院最新研究顯示，40歲以上女性所生的孩子，比起20多歲女性所生的孩子，擁有較佳的身體和心理狀態。比起年輕產婦的孩子，年長產婦的孩子受意外傷害的比例少了22%，孩子3歲前向醫院報到的次數減少1/3，在3至4歲學習語言的關鍵期，年長女性的孩子表現較佳。而且隨著產婦年齡增長，親子間的衝突次數也會降低。
研究團隊解釋，年長母親比起年輕母親通常經濟能力較好，生活較穩定，也有較豐富的健康知識，因此養育出來的孩子較健康。
而隨著產婦年齡的增加，意外傷害和社交情緒問題的減少，則可以推論：擁有較多生命經驗的女性，能夠給予孩子較多的支持和寬廣的容忍，減少教養上的壓力。
【走向高齡促成研究】 1975年英國女性的平均生育年齡為26.4歲，但自該年起，年齡便不斷的攀升，根據英國國家統計局(ONS)的職場最新數據顯示，現已達到30歲，是歷史上的高峰，也是全球之最。伯恩斯表示，英國產婦的年齡增加，是該團隊的最主要的研究動機。
撫養孩子的花費漸增、不穩定的婚姻關係、結婚率下降，也都被歸咎於近年高齡產婦的上升的原因。最近一份ONS的報告發現，愈來愈多的女性選擇先建立自己的事業，而延後生育年齡。英國懷孕諮詢服務中心(BPAS)表示，自1991年起40歲以後才生育的女性已增加3倍。