有位中年人覺得自己的日子過是非常沉重，生活壓力太大，想要尋求解脫的方法，因此去向一位禪師求教。禪師給了他一個簍子，要他背在肩上，指著前方一條坎坷的道路說：「每當你向前走一步，就彎下腰來撿一顆石子放到簍子裡，然後看看會有什麼感受。」中年人照著禪師的指示去做了。
等他背上簍子裝滿石頭後，禪師問：「你一路走來有什麼感受？」 中年人回答說：「感到越走越沉重。」禪師於是說：「每一個人來到這個世上時，都背負著一個空簍子。我們每往前走一步，就會從這個世界上撿一樣東西放進去，因此才會有越來越累的感慨。」
中年人又問：“那麼有什麼方法可以減輕負重呢？”禪師反問他：“你是否願意將名聲、財富、虛榮、權力等拿出來捨棄呢？”那人答不出來。禪師又說：「每個人的簍子裡所裝的，都是自己從這個世上尋來的東西，但是你拾得太多，如果不能放棄一些，你的生命將承受不起，現在知道應丟下什麼和留下什麼了嗎？」
中年人反問禪師：「這一路上，您又丟下了什麼？留下了什麼呢？」 禪師大笑道：「丟下身外之物，留下心靈之物。」人在世上，無時無刻不受到來自外界的誘惑，一旦有了功名，就會對功名放不下；有了金錢，就會對金錢放不下；有了愛情，就會對愛情放不下；有了事業，就會對事業放不下……當得到的東西太多了，超過生命的承載力，這個時候，你該怎麼辦呢？留下什麼？捨棄什麼？這時候選擇將變得尤為重要。稍有不慎，幸福就會從身邊溜走。
功名利祿就好像是背簍裡的石子，得到的越多步履越沉，反倒是心靈之物裝得越多，越有智慧，看待事物也簡單而幸福。就像故事裡的禪師一樣，身無一物，卻智慧滿懷。可見，在繽紛的社會中，學會選擇是一件多麼重要的事情：正確的選擇，可以使心靈獲得解脫，讓自己活得灑脫；正確的選擇，可以讓生命清凈而從容，幸福如細水長流；正確的選擇，能讓生活簡單而愉悅，承載起滿滿的幸福。