可以誇獎孩子很努力與認真，不該誇獎孩子的聰明與漂亮
史丹福大學心理學家德威克(Carol Dweck)有一項研究最著名，對象是紐約市12所小學超過400名的5年級學童。這些孩童個別分次接受一個相當簡單的測驗，內容是和語言無關的謎題。在考完試之後，研究人員會把成績告訴每個孩子，順便送上一句讚美。其中有半數小孩被稱讚很聰明，研究人員會這樣說：「你在這方面一定非常聰明呀。」。另外半數小孩則獲讚許很努力：「你一定非常努力哦。」接下來研究人員告訴他們，接下來的測驗，他們可以選擇更加困難的題目，但是可以從中學到很多東西；或是很容易的題目，難度和他們剛剛完成的差不多。德威克在設計這項實驗之初，原本以為不同的讚美所造成的差距應該很有限。畢竟差別就只在一句話而已。但是很快的，他們就發現，給予5年級小學生的讚美詞，竟然會大大影響到他們對接續測驗的選擇。獲稱讚很努力的那組小孩，90%都選擇要接受更困難的測驗。反觀被稱讚很聰明的那組小孩，大都選了容易的測驗。
「當我們稱讚小孩很聰明時，」德威克寫道：「我們等於在告訴他們說，這場比賽要你們：看起來很聰明，不要冒險犯錯。」誇獎要用對方法，誇獎孩子的時候，應該誇獎孩子的努力，而不該誇獎孩子的聰明與漂亮。因為聰明與漂亮是先天的優勢，而不是值得炫耀的資本和技能，但努力則不然，它是孩子後天的應該予以肯定。聰明是一種個人資源，從大人到孩子，人們都會為自己擁有這一資源而自信和自豪。所以，孩子都願意別人誇他聰明，甚至有很多孩子為了得到聰明的「頭銜」，常常在同伴面前常常裝作不怎麼努力的樣子，但回到家裡卻拼命地學，從而保證好的成績。這樣一來，很多孩子都形成一種錯覺，以為聰明就是一學就會，樣樣都會，不需要努力就能取得成績，所以爭相效尤，導致很多孩子都不努力學習。
那些經常被稱讚為聰明的孩子，往往把分數看成自己的聰明所得，把分數高低看得比什麼都重要，一遇挫折就容易灰心，且不願意也不敢接受新的挑戰；而那些被誇獎為努力的孩子，則更願意做出新的大膽嘗試，會盡自己最大努力把它們做好。所以，別再稱讚孩子聰明了。