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曾有人主張，不學阿毘達磨，就不能修習毘婆舍那。 這種主張，為馬哈希尊者所駁斥，畢竟阿毘達磨的知識，是一種「加分的輔助」，不是修習毘婆舍那的「必要條件」。
學習「阿毘達磨」時，若能記憶其種種的術語，不同數字所代表的內容，固然是好。 但是，更重要的是，了解各個心理現象(所謂「心、心所」)，實際地在日常中去觀照自己：「心有貪時，知心有貪…心有瞋時，知心有瞋」，用生活的語言來描述實際的心理狀態，如馬哈希尊者所說的，這符合《念處經》的教導。
若僅是記憶，勿略了實際的觀照，那就和背一般的英文單字沒兩樣，充其量只是知識而已。 話說回來，阿毘達磨的教理，是有「輔助」功能的，值得好好的加以學習、應用。
馬哈希尊者的《毘婆舍那講記，17頁》
若人深入學習「阿毘達磨」(abhidhamma)及其他佛典，也許可能稍稍減少對「我」(atta)的執著，但是如此就想要徹底根除我執，是不可能的。 將「阿毘達磨」純粹當作知識來學習，並不能讓人從「有身見」的束縛解脫。
然而，若能在見、聞、觸等之時，實際修行「毘婆舍那」(vipassanā)，則能親身體驗「無我」，而在修行的當下，暫時地去除「我見」；但是一旦「毘婆舍那」修行中斷，「我執」仍會再次生起。
是故應知，唯有「聖道」成就〔即得證初果之人〕，才能徹底拔除「有身見」。 吾人應不斷地努力修習能引生「聖道」的「毘婆舍那」，以便去除「有身見」。
《毘婆舍那講記，215-216頁》
問：若尚未廣學「阿毘達磨」(Abhidhamma)和「緣起說」(paticcasamuppada)，就直接修習「毘婆舍那」，是可能的嗎？
答：依據Cū ḷ ata ṇ hāsa ṅ khaya Sutta，即《貪盡小經》，如果知道：真實存在的，只不過是「名」與「色」而已，且它們皆是無常、苦、無我的，那麼，即使未具備關於「阿毘達磨」及「緣起」的知識，也可以修習毘婆舍那。
至於「緣起」，需要了解的是：沒有「我」、「人」，只有因果關係而已。 禪修者並不須詳細地學習十二緣起支、二十種行相等等，否則，尊者周利盤陀伽(Cūḷapanthaka)就不會成為阿羅漢
尊者周利盤陀伽，用了四個月的時間，也還無法記住一則僅由四十四個音節所組成的四句偈；更別說是詳細地學習「緣起」與「阿毘達磨」的知識了。
但是，當尊者周利盤陀伽觀察一塊白布擦拭的情況，念著“rajo-haraṇaṃ， rajo-haraṇaṃ”(去除塵垢，去除塵垢)，只花了一個早晨，便成為阿羅漢。

另外一個例子是，古代的優婆夷． 瑪蒂迦瑪妲(Mātikamātā)。 她向來不曉得自己所供養的比丘是怎樣修習佛法的。 但是，當她從比​​ 丘那裡學會了禪修方法而在家中自修之後，便證得了「阿那含果」。 她比自己所供養的那些比丘們還要早證得聖果。
顯然，這位優婆夷並沒有機會學習「阿毘達磨」和「緣起」的知識。 經典裡還有許多類似的例子。 所以，我們的結論是，如果禪修者在老師的指導下，持續觀照當下生起的身、心現象，即使未學習「阿毘達磨」與「緣起論」，也能夠成就「毘婆舍那」 。
(◎摘自馬哈希尊者的《緣起講記》)
不論你到哪裡學習佛法，實際上，它就在心中。執著的是心，思索的是心，
超越的是心，放下的也是心，外在的學習，實際上都是關係著心的。
無論你研究經藏、論藏等等，別忘了它是從何而來的。
---阿姜查