2013/05/19 10:43 【工商時報─記者吳慧珍／綜合外電報導】
歐巴馬政府加快其能源革命腳步，上周五批准一項擴大天然氣出口計畫。同時，日本與歐洲企業也對投資美國能源業躍躍欲試，表態將斥資數十億美元，協助興建路易斯安那州的液化天然氣廠。
這在在凸顯出，美國逐漸在全球能源市場上扮演關鍵的供應角色。
金融時報報導，之所以有以上發展，要歸功於美國的「頁岩革命（shale revolution）」，在頁岩氣開採技術上取得突破性進展，有助增加油氣供應，大幅壓低能源價格，美國在全球能源供給上的重要性料與日俱增。
近年來美國頁岩氣的產量激增，供給過剩下，頁岩氣價格從2008年每百萬BTU（英國熱量單位）13美元的高點，大幅跌落到4美元。
美國能源部上周五批准德州自由港（Freeport）的液化天然氣（LNG）出口計畫，允許其向尚未與美國簽訂貿易協定的國家輸出天然氣，其中包括日本和歐盟成員國。
這係歐巴馬政府繼2011年後，第2度對天然氣出口放行。
白宮的盤算是，擴大能源出口不僅有利美國經濟，同時能強化美國在全球能源市場的影響力。
但歐巴馬政府並未一如預期，全面開放自由港的天然氣輸出，係因化學與鋼鐵等產業遊說當局，應對天然氣出口設限，以確保美國製造業者能靠著便宜能源維持競爭優勢。