初到江西，便覓羅漢寺
羅漢寺出古贛州府。清朝時極為有名。據傳佛門十八羅漢曾親臨此地，留下斑駁遺跡。後世筆記小說中多有記載。
說說十八羅漢的事蹟。
古贛州府城外有兩寺。一名出水寺，一名香積寺。兩寺相距十餘里，氣象卻是回異。出水寺的院中，有一眼好泉，泉水清冽甘甜。五個泉眼，掀起五朵浪花，花的形態—似蓮花。傳說由五條龍化成，便叫了五龍泉。那寺也叫五龍寺。這泉水極有靈氣，多有病人前來燒香禮佛之後，帶些泉水回去，一喝即癒的。也有不生育的女人，喝了泉水便生下一男半女的。這種事出多了，吸引了數百里方圓的善男信女。五龍寺每日熙熙攘攘，萬頭攢動。香煙繚繞，扶搖太空。鞭炮聲鎮日不絕，人們面對面說話也聽不清楚。更有一位欽差大臣，親來寺中禮佛求水，並且裝了十大罐運回京城，獻於皇上。聽說皇上飲用之後，龍體康復，百病皆消。於是龍顏大悅，說—個寺廟竟出神奇冶病之水，實在罕見，便大書了三個字：出水寺。從此五龍寺便改名為出水寺了。
有了這個來歷，出水寺越發有名了，善男信女每日擁擠不堪，出水寺只好規定善男信女禮佛取水，一律不得超過半個時辰，也就是今天的一個小時。每一批進五百人，半個時辰後，五百人全部出寺，再放進第二批五百人。如此從早至晚，也僅能接待五六千人。仍有太多的人無法入廟。於是寺裡又規定半個時辰進兩批人，—天接待萬人。仍不能滿足，便又將接待時辰延長到子時。出水寺擁有如此浩大的善男信女群體，經濟的富有自然不在話下。知情者說，出水寺日進斗金。金錢太多了，便修廟。出水寺便一年比一年擴大，一年比一年繁華，—年比—年富麗。全國的行腳僧人，但來贛州，無不找出水寺掛單。
現在說香積寺。香積寺坐落在誠田村。香積寺是古寺，據傳為隋文帝所建。也許正是出水寺的緣故，便設有香客。殿宇年久失修，只好任其傾圮。只落得處處殘壁斷垣，壞佛殘僧，滿徑荒煙。
剛剛立春，—日天色薄暮，出水寺前來了十八個乞丐。此時天空瀰漫起烏雲，寒風料峭。乞丐們衣服本來單薄，加上過分襤褸，更加難以御寒。乞丐向出水寺僧人要求借宿—晚，乞得—口熱飯。出水寺僧人見乞丐衣著不全，污垢滿身，便不許借宿，將乞丐攆開了。乞丐再三乞求，只是不准。說話間天上飄起雪花，天色也黑盡了，乞丐們說，不准借宿也罷，能否布施—口熱飯熱湯呢？
乞丐不離廟門，有礙觀瞻，只得回報上去。從寺里便擁出十數個僧人，打頭的僧人呵斥乞丐們：
“此處佛門聖地，怎能容得爾等討飯花子玷污。快快趕走他們。”
乞丐們說天色己晚，又下起雪，好歹讓我們將就—晚，明早離開，也好找個去處。
那僧人一面驅趕，—邊呵斥：
“這裡沒地方留你們，要住，去香積寺去。”
十幾個僧人推推扯扯，將乞丐攆出半里開外。乞丐們忽然仰天大笑，踏歌而去：
任運而行兮隨緣度人
慈悲為懷兮僧人本分
功名利養兮本屬魔業
因果分明兮佛在一心
十八名乞丐隱入濃夜，追趕的僧人返回出水寺。但見出水寺門邊圍了黑壓壓人群。僧人們擠入看時，只見門邊的白牆上寫了一句話：
出水不出僧，只留一僧點香燈。
僧人大驚，立即命人拭去。卻也怪，連牆皮也鏟去，那字跡仍歷歷清晰。住持焦急，請了工匠將牆推倒重壘，重新粉刷一過。經了一夜，那字原封不動。又赫然在白牆之上。住持又將此牆拆去，與大門相連。不再砌牆，改立木門。木門漆成黑色。心想那字本為黑字，即使再現，黑門上也無法顯現了。不料隔了一夜，那字又變成白色，比原來白牆上的字更清晰，更醒目。而那五龍泉，水也渾濁了，發出淡淡的惡臭，凡人飲了此水，皆上吐下瀉，連寺裡僧人吃水，也須往城裡井中去挑了。
接著寺裡禍事連綿。先是扯上一莊人命案：在大雄寶殿的香案下，發現了黑布包果的一男一女兩顆人頭；繼而京城落網賊人舉發，說三年前，在官軍重兵圍剿中，他們的大頭領漏網後，出家出水寺，落髮為僧了。這次龍顏震怒，嚴令有司查辦出水寺。當地官員主即抄查出水寺，將寺內歷年積蓄，一併充公，入了國庫。近千僧人，失了供養的來源，加上一日三驚，便紛紛打點行裝，遠行他方了。偌大廟產，就地為官府收去做了兵營。僅留下大雄寶殿，供餘下的僧人做做例行佛事。由於供養的艱難，不久便只剩下一個弱病老僧，孤苦伶仃照料大雄寶殿的香火。
出水寺消失了。
回頭說香積寺。
香積寺有三個僧人。寺廟雖破舊，但佛殿和宿處卻是潔淨。這是因為潔淨力所能及，無須金錢。廟中空地，種些菜蔬，以為小補。廟外有幾畝薄田。三位僧人力耕勞作，以資飲食。廟雖貧窮，三位僧人卻樂善好施。每有落難者，或乞丐，總是極力關照。如此以來，善男信女雖無，乞求布施的卻細水長流。三個僧人的日子便雪上加霜，愈加艱難了。有時斷炊，三人便密閉一室，打坐入定，一定便是半月二十天，真正以禪悅為食了。
卻說這天晚上，霏霏飄雪中，三個僧人早已做了晚課，打坐起來。忽然來了十八個乞丐。三個和尚見十八人飢寒交迫的樣子，便一起忙碌起來。急忙燒起一堆柴火，讓十八人先暖和身子，然後點起松明子火把。一人下廚做飯，兩人摘取各房門板。三個僧人擠到一間房中，讓出所有房屋，支起十八塊門板。收集稻草苫，充當褥子。三個僧人又擠出四床棉被。如此寒夜，四床棉被如何庇護十八人呢？三人商議之後，便將自己僅有的一床也讓出來。五床棉被僅可顧及五人，尚有十三人怎辦？當家老和尚年愈古稀，便指示一個僧人留家招呼飲食，自己同另一僧人夤夜化緣去了。
兩個僧人衝風冒雪，進得城內，已是家家關門閉戶，燈火熄盡。兩人不好驚動太多人家，便覓得一戶王姓觀察的府邸。
卻說這王觀察因為天寒雪大，早早便入寢了。家人通報時，王觀察正在做夢。夢見十八羅漢金碧輝煌地降臨本府。羅漢們手捧一方金匾，匾上鐫刻了八個大字：
樂善好施必有後福
家人通報，身邊小妾先醒，搖醒了觀察。觀察聽說有和尚夤夜前來求借被褥，大為驚訝。聯想剛才夢境，深以為奇。便穿戴起來，見了和尚。問知因為廟裡來了十八個香客，觀察又是一愕，連瞌睡也驚沒了，急命人收集了十三床棉被；另出牛車一輛，載了棉被去了。
兩個僧人回到寺廟，十八名乞丐均已睡下。為了禦寒，留家的僧人已在每屋升起柴火。為防走火，也防火熄，僧人不停地巡視，加柴撥火。現在來了棉被，三人便一床床為乞丐蓋在身上。這才熄了各屋的火，移至自己房中。
當家和尚坐向蒲團，長舒口氣，笑了說：
“總算了卻了一件事。我還擔心今夜白跑了。”
兩個和尚也高興，便商議明早的飯。
廟裡已經無多餘糧了。僅餘下一升米，兩把掛麵。一升米可飽六人，兩把掛麵，也可飽四人。還有八人的口糧何處去找？此刻再進城去麻煩王觀察，又覺不妥。三人尋思半晌，當家老和尚說，倘然加些菜疏，一併煮成稀粥，可否夠十八人吃呢？
想來只此一途。三人便守著火打坐起來。
寒風扇動窗紙，忽嗒忽嗒地響著。屋中的火苗漸漸萎縮了，當家老和尚睜開眼睛，向火中加了幾根硬柴，輕輕吹了兩口。火燼中便升起一縷青煙，。老和尚又俯下身，悠長地吹火。火燼中的柴炭大亮了，映得滿屋通明。呼呼地吹火聲中，火苗重新升起了。老和尚聆聽了一下屋外的動靜，感覺到沙沙的聲音，知道雪下的大了。他想，明天早飯之後，他們三人都要進城化緣。可是十八人每餐需三升米，加上他的三人，就是四升米。一日兩餐，便是八升米。這可是不小的數字，何處去找如此多的口糧？
翌日一早，正當苦無對策，準備要進城化緣，忽然王觀察來到香積寺，三個僧人迎接了王觀察，說了十八乞丐昨晚投宿的情況。一行人便往乞丐住處查看。三個僧人收拾被褥，要歸還王觀察。揭掉草苫，門板上赫然印著一幅羅漢像，栩栩如生。三個僧人與王觀察一行人大驚，急急掀開另外十七床草苫，只見每塊門板上俱赫然著一幅羅漢像。而且每床枕邊皆留下佛經一卷。拾起看時，正是《羅漢經》。王觀察肅然跪下，口誦「阿彌陀佛」，叩頭不止。因這十八羅漢像正與他夢中所見羅漢一般無二。
王觀察自然不取被褥，連牛和車也布施了，當下與三個僧人商議，由他出錢出糧，速請匠人，依照門板上的羅漢圖，塑造成像；同時建築羅漢堂大殿，為供奉羅漢像之所，從此改香積寺為羅漢寺。
十八羅漢蒞臨香積寺的事蹟，伴隨春風，拂遍百里大地。羅漢寺的名聲，也如同乍然出土的禾苗，在人們心中迎風成長。善男信女，聞風而至，布施的錢物堆積如山。為紀念十八羅漢蒞臨香積寺的事蹟，保留了香積寺舊房，另闢新地，土木並舉。不過半年，頹傾敗落的香積寺旁邊，一個金碧輝煌的羅漢寺拔地而起。尤奇者，羅漢象塑造完竣之日，床板上印的羅漢圖煙然而滅。接著又專門建了藏經樓，將《羅漢經》庋置其中，遠近僧人居士，求觀者無虛日。
王觀察的小妾冬至日誕下一子，自是高興，帶了家丁，往羅漢寺還了願，順便在當家和尚座前皈依了，做了居士，同時請了《羅漢經》一函，迎歸家中，襲以錦緞，敬謹持誦。翌日再取讀時，竟失所在。王觀察惶悚得手足無措，目瞪口呆，一張臉蒼白得紙似的。急聚起家中大小人等，四處尋遍，杳無蹤影。王觀察不敢怠慢，急往羅漢寺，在十八羅漢前謝罪，又往藏經閣謝罪。進了藏經閣，當家和尚與王觀察同時發現王觀察請去的經函，原封不動地坐落在經架上，連同王觀察的錦緞，甚至錦緞襲蓋的樣式，偏正，也與王觀察親手為的毫無二致。王觀察驚得汗流滿面，誠惶誠恐，跪了叩頭再叩頭，發誓畢生永為羅漢寺護法。後來兒子長大，考得進士。王觀察告知他是十八羅漢送來的孩子，令他繼承父業，終生為羅漢寺護法。於是那兒子又為羅漢寺做了無數功德。
羅漢寺興隆了。當家和尚成了住持。雖然廟裡富足了，但他仍居住在當年香積寺舊房，廟外那幾畝薄田，他也親自帶僧人耕種著。樂善好施之心，更一如香積寺時。
三年後的嚴冬，又值大雪紛飛。一位老僧來到羅漢寺，指名要見當家和尚。
來者正是出水寺原住持和尚。
俗云，和尚頭遍地流。見到羅漢寺當家和尚，出水寺原住持便撲地叩頭；當家老和尚不敢怠慢，也叩頭相迎。二人起立後，原出水寺住持方自報了家門，細究了羅漢寺的興起細節。聽了十八乞丐的事蹟，原出水寺住持長嘆一聲，半晌無語。許久方說：
「你們過去的香積寺，與我們出水寺雖近在咫尺，我卻從未曾涉足來過。只聽徒弟們不斷說起，嘲笑香積寺的敗落。我也只是一笑，實在有沾沾自喜之意。彼時出水寺拔一毛即可大濟香積寺，而老衲卻從無此一毛之意。可是出水寺一天比一天富有，僧眾的佛心卻一日比一日消退，最後只剩了錢心，失盡了佛心，每日的燒香叩頭，誦經念佛，乃至早課晚課，骨子裡也都為哄騙信眾，求取錢財。看見十八乞丐，便厭他們貧窮骯髒，並無一絲憐憫向善之心，看不見十八人衣單天寒，又臨黑夜，還驅逐他們，不管其生死何如？我這幾年行腳在外，風餐露宿，投遍名山大剎，到處聽說贛州羅漢寺有名揚天下，我卻不信。老衲居贛州數十年，從不曾聽說有個羅漢寺。只是羅漢寺名聲每日如雷灌耳，今年才回贛州來，欲探個究竟。一踏進贛州地界，方知羅漢寺即當年的香積寺。老當家即是住世活佛。老僧萬里行腳，卻不知活佛即在眼前，至今想來，真是慚愧萬狀。」
羅漢寺當家和尚說：
「老僧哪裡敢擔得起活佛二字。出家一生，只是要洗掉貪瞋癡三字已。少些我執，除去你我相，修得心地一片青天，萬里無雲。實在難望前輩大德項背。」
「有這些已足了。」原出水寺住持和尚說：「我來羅漢寺已靜觀了多日。以羅漢寺今日氣象，老活佛還住此舊屋，日日耕耘。比老衲當年的豪華，真是判若天地。野鶴無糧天地寬。無論外面貧富，老活佛心中無糧。當年老僧是叫外緣拿住了內緣，失卻了本心。叫金錢心壓死了佛心，所以才驚動了羅漢們。我想羅漢的蒞臨出水寺，也是為拯救我等跳出火坑，卻不料我等如此不可救藥，反遭我寺僧人惡意驅趕。當時有人向我說及，我不以為然。每日信眾萬進萬出，十八人又算什麼？等到大門外粉牆上有字拭之不去，我方尋思有所不妥。如今出水寺果然敗落得只剩一僧香燈了。」
「不論什麼東西，不執著方好。」
「老活佛只此一句，已是直抵佛心了。」
「老住持笑話。」
「非也。老活佛香積寺時的一心，與今羅漢寺的一心，絲毫未變，光潔清淨，一塵不染，這豈是人人容易做得。我此次回來，也只為投身羅漢寺，做一個尋常僧人，隨侍老活佛左右，重頭修行，若他日能有一分半分開悟，也不枉出家一回，為僧一生了。」
出水寺老住持留下來，住在羅漢寺當家和尚旁邊的舊屋裡。當家老和尚夜不倒單，這令出水寺住持大為欽服。白日，羅漢寺留二、三僧人應酬善男信女；大開齋飯，接濟貧苦。其餘僧人，則靜心禪房，莊嚴修持。原出水寺住持經過一番坎坷，堅定了佛心，勇猛精進，最終與羅漢寺當家和尚雙雙圓成正果。不過，這已是後話了。