牙痛真的不是病嗎──齒為骨之餘、胃經環唇絡齒
作者:野兔
中醫對牙齒的論述，主要在兩個方面，一個是「齒為骨之餘」，另一個是「胃經環唇絡齒」。
前面有提到，腎主骨，而齒為骨之餘，換句話說，牙齒長得是否堅固，跟腎的陰陽、精氣是否充足有關。《黃帝內經‧素問‧上古天真論》中，就有清楚描述，隨著人的年紀增長，腎中精氣由盛至極再轉衰，牙齒也會跟著有個由生長到凋落的過程。
而「胃經環唇絡齒」，講的是胃的經脈環繞口唇及齒齦，所以胃裡面的火氣大不大，脾胃的氣血是否充足，也會影響到牙齒的健康。
一般來說，如果是緩慢性的，牙齒逐漸鬆動萎縮，通常都認為是腎虛所造成，就該用補腎的治法。而如果會有牙齦浮腫，或者突發、劇烈的牙痛，則大多是胃火旺盛，就該用清胃火的方法。
但往往這兩者又無法截然而分，有時牙齦浮腫又會導致牙齒鬆動，照理來說，只要用清胃火的方法，將浮腫的牙齦消下去，牙齒自然就不再鬆動。但如果是常常出現這種情況，又是在熬夜、疲勞後復發，就要考慮是胃火旺伴腎陰虛，除了清胃火之外還得補腎陰。而除了牙齒會萎縮外，牙齦本身也會萎縮，這時考慮的就不是腎虛，而是脾胃氣虛，該以補脾胃為主要治法。
另外，除了胃經以外，大腸經也是環繞口唇，所以理論上來講，牙齦浮大紅腫，也有可能是大腸火，可以用瀉熱通便的方法治療。這種治法雖然臨床上用得比較少，但對於發病急驟，有明顯火熱徵像，這時牙痛劇烈，清胃火覺得緩不濟急，用瀉大腸火的方法可能會有意想不到的效果。
前陣子野兔我大概是常常熬夜，飯也沒有好好吃，居然開始覺得牙痛，而且有明顯鬆動的感覺。如果我不是學中醫，大概會去找牙醫把牙齒拔下來，雖說拔牙有健保給付，但要再裝新的牙可就不知要多少錢了。經過我調整作息時間，再吃了些中藥，前後只花幾百塊錢，我的牙齒就又能忠實執行它的任務。
下次牙痛時，可別急著找牙醫拔牙，找個中醫看一看，說不定能保住你的牙齒，吃飯就會方便、有滋味得多。
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