日本經濟童話 -螞蟻與蚱蜢第二部
在螞蟻王國有一位勤勞且節儉的國王。國民都向國王學習，認真工作，不浪費，所以這個國家變
得十分繁榮。國王隊這情形十分高興，因此就頒布命令要求國民更勤勞，更節儉。
他們的鄰國是蚱蜢王國。蚱蜢們沒有那麼勤勞，也不節儉。但是因為他們的土地很肥沃，國民們
就在自由的氣氛下享受他們的生活。
有一天螞蟻王對蚱蜢王說：＂國民不勤勞又不節儉的話，妳們的國家有一天會變窮的。為甚麼不
像我們國家學習呢 ?＂蚱蜢王這麼回答＂不要緊，到目前為止，我們還不是這樣走過來的，以後
不會有問題的。＂
螞蟻們非常遵守國王的命令。比以往更加勤勞，做了更多的麵包；比以往更節儉，用更少的麵包
來過生活。但是，問題出現了，因為作好的麵包賣不出去，開始腐壞。螞蟻王開始緊張了。＂勤
勞和節儉是好事，不能叫大家放棄這美德。但是這樣下去，麵包都會腐壞掉。＂，所以國王就下
了一條命令 -＂由於大家十分努力工作，所以我們有了十分足夠的麵包，為了要獎勵大家，會抽出
一些幸運兒，他們可以放長假。＂得到休假的螞蟻別說是高興了，因為感嘆沒有了收入，反而更
加節儉。沒被抽到的螞蟻想說，下次會不會輪到自己沒了收入，所以他們也變得更加節儉。就這
樣，做的麵包變少了，但是大家買的麵包量也變少，所以放到壞掉的麵包一點也沒減少。所以國
王就再讓更多的螞蟻放長假，螞蟻王國就這樣變得越來越窮了。
有一位叫凱因斯的經濟學者對困擾的國王說＂國王你可以借錢來僱用那些放假的螞蟻，叫他們挖
洞再把洞填起來就可以了。＂國王採納了他的建議，被國王雇用的螞蟻就可以把拿到的錢拿去買
麵包。因為麵包漸漸不夠吃了，放假中的螞蟻又開始做麵包，螞蟻王國又回到了原來富裕繁榮的
景象。
此時，鬆了一口氣的國王發現他欠了一屁股的債，臉都發青了。＂這不行，不要再挖洞了。＂這
樣一來，又和原來一樣，螞蟻王國又開始變窮了。
另一方面，蚱蜢王國中，大家都吃很多麵包，也沒有很認真的工作，所以就沒有麵包過剩的問
題。他們想說只要在想工作的時候工作就有收入，然後就把這些錢全部用掉，過著愉快的生活。
誰也沒有存款。反正沒錢的時候，去工作就好了。也沒人覺得有為將來做儲蓄的必要。實際上，
想要奢侈的話，就比平常更努力工作，多賺點錢。想輕鬆的話就少做一點，只是沒法過奢侈的日
子而已。終於有一天，蚱蜢想要比他們工作的份量，過更奢侈的生活。所以，蚱蜢國王就對螞蟻
國王說 :＂我想買你們的麵包，可是沒有錢，所以想向你借錢買你們的麵包。＂螞蟻國王就很高興
地把錢借給蚱蜢國王了。他是這麼想的＂我們國家大家都很節儉，所以有很多存款。借給蚱蜢王
國這樣富裕的國家，將來一定可以連本帶利收回來。＂
這樣一來，螞蟻們認真工作的話，就會有多出來的麵包，但是這些麵包可以被蚱蜢買去，大家就
可以有工作。在螞蟻王國，工作機會增加，收入也增加，大家的生活也漸漸恢復原來的狀態。另
外，令國王感到高興的是，這麼一來，國民年紀老了以後的生活就不用煩惱了。與其為了以後將
麵包放在倉庫，不如把錢借給蚱蜢王國，不但不必擔心麵包壞掉，也更有保障。
有一天，螞蟻王作了一個夢。夢見蚱蜢王和他的部下在交談。
“向螞蟻國借的錢實在太多，根本還不起。＂
“那麼，就不要還了嘛。＂
螞蟻王嚇了一跳，跳了起來。但是，蚱蜢應該不會賴帳吧。螞蟻王試著說服自己，翻頭又睡著
了。這次，他又作了不同的夢。還是蚱蜢王和他的部下在交談。
“要把錢還給螞蟻王國，該怎麼辦才好?＂
“首先，不要再借錢了，雖然沒法子再買螞蟻做的麵包，只好忍耐一下了。然後，盡量節儉，把
多餘的麵包賣回給螞蟻王國。＂
螞蟻王又嚇了一跳，跳了起來。這麼一來，螞蟻們又會沒了工作，螞蟻王國又會變窮，不是嗎。
這下子，國王真的完全清醒了。他仔細的考慮該怎麼辦。
“不管哪個夢都是惡夢，但是就這樣下去，到頭來，其中的一個夢一定會變成真的，為甚麼我們
國家會碰到這麼麻煩的問題呢…＂。考慮了一陣子，國王開始自言自語：
＂只有一隻螞蟻勤勞又節儉的話，這隻螞蟻會變得富裕，但是所有人都這樣的話，國家就會變
窮。為甚麼經濟之神要搞出這樣的惡作劇呢!＂那麼螞蟻王決定如何做呢?因為沒有記錄，我們也
沒辦法十分肯定。有一個說法是，國王到全國去發表演說，要求大家不要那麼節儉。
當然，蚱蜢們因為沒法子還錢，他們也會很辛苦，太節儉或太奢侈到最後都會發生問題，這大概
就是所謂的過猶不及吧。
原作 塚崎公義(財團法人 國際金融情報中心調查企劃部長)
2002/9/28周刊東洋經濟