利用月球隕坑建造的「太空農場」（模擬圖）
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「我長出了新葉子，在太空中不再裸體。雖然不像以前那麼大，但是至少是綠的。我現在感覺自己更像南瓜了。」美國太空人丹.派提蒂在太空空間站工作之餘，進行著自己的太空蔬菜實驗 — 種植小南瓜。派提蒂在他的太空部落格上，將這株成長中的小南瓜捧成了「明星」。
在太空進行植物實驗並非新鮮事。太空人曾經在太空試種白雲杉樹、建立蔬菜溫室，美國航太總署甚至考慮，在首次飛往火星的載人飛船上配備高科技菜園，既為人們充當食材，又能提供氧氣。我們熟悉的番薯、番茄、小麥等植物，都在太空中培育出了轉基因品種。
事實上，回顧幾十年的人類太空探索史，借助太空的失重環境，人類進行的實驗種類繁多，最常見的是包括植物和動物在內的生物實驗，還有諸如沙子、細菌、麥芽等難以想像的東西，甚至人類自身也成為實驗對象，如太空性實驗。當然，還有很多復雜的物理實驗，旨在尋找新粒子或者暗物質。各種千奇百怪的太空實驗中，有些已經應用到了日常生活。
六大最酷太空實驗
「劇毒」沙門氏菌 — 毒性增7倍
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這種能夠引起人和動物食物中毒的細菌於2006年和2008年兩次被帶上太空，分別借助「亞特蘭提斯」號和「奮進」號。令人驚訝的是，這種細菌在太空更顯「毒辣」本色，比在地球上的毒性增強了3到7倍。在太空中放置12天後，沙門氏菌被注入老鼠體內，只有10%的老鼠活下來，而在地球上進行類似實驗，有40%的老鼠幸存。科學家發現，「太空沙門氏菌」的DNA中有167個基因和73個蛋白質產生了變化。基於此，一家美國的生物公司，開發出一種沙門氏菌疫苗。
太空玫瑰花 — 香氣更濃鬱
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1998年，「發現者」號太空船將兩朵玫瑰帶到國際空間站。玫瑰氣味的變化取決于在哪裏生長，所以土壤、光照、溫度和濕度非常重要。在失重狀態下，玫瑰的香氣更加甜美，更有神秘感。日本資生堂化粧品公司根據「太空玫瑰」的香氣，開發出「Zen」系列香水。
擊敗電腦的實驗 — 創造奇跡
已經退休的太空人香農‧盧西德曾經在俄羅斯衛星Mir上進行一項流體物理實驗。她的工作是搖晃一個裝有液體的容器，使裏面的液體在一個特定位置產生氣泡。根據電腦模型的計算，這些液體不可能產生氣泡。但是，此時Mir衛星上的地球通訊暫時中斷了，所以香農並不知道電腦的預測。她不停地搖晃，堅持了一個小時，最後，奇跡出現了 — 氣泡形成了。
21公里的太空繩 — 太空連連看
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1992年「亞特蘭提斯」號和1996年「哥倫比亞」號升空時，都進行了一個大膽的實驗 — 部署一顆衛星，上面連著一條21公里長的太空繩，然後拉繩子拖著衛星在太空中移動。實驗的目的是為了展示衛星在劃過地球磁場時能夠產生電流。在1992年的那次實驗中，太空繩僅僅伸出256米，而1996年那次，19.7米的繩子都放出去了，但是繩子卻突然斷裂。
完美蛋白質晶體 — 檢測新藥品
1983年，「哥倫比亞」號太空船成員首次開始在可重復使用的太空實驗室做實驗。他們發現，如果蛋白質在太空結晶，由於沒有重力作用，它將自由生長，而且不含雜質。換句話說，在太空可以生成一個完美的蛋白質結晶體。對晶體的3D結構分析可以被用來檢測新藥品的效果或者毒性。
「火星500」— 模擬火星環境
「火星500」是一個由多個部分組成的地面模擬火星載人飛行實驗，艙內環境完全模擬火星的生活環境。6名志願者在艙內度過520天(前250天模擬飛往火星、中間30天登陸火星、最後240天返回地球)，生活和工作僅限於實體模型太空艙，不能和外部直接交流，若透過網際網路交流會有20分鐘延遲。實驗人員不能從外界獲取消耗品。
【詳見】中國網
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