清朝時候，無錫汪寫園中了進士，就到四川去做知縣，他的上級知府姓牛，和他是鄉里同榜考取，乃是嘉慶甲子科的解元，同他很親近。說來奇怪：這牛知府的左手，不肯輕易給人看見。原來那手不是人手，乃是一個馬蹄，而且他生來就通宿命，能自知前幾世的事。他曾親對寫園說：“我前兩世是個武將，因征苗族殺人太多，死後，冥司罰令轉生作馬，即有鬼卒以馬皮覆蓋我身，一轉瞬間，不由自主，已在櫪中，回顧本身，已成小馬，因悲鳴蹬足咬齒，不食而死，死後冥司因我不肯伏罪，仍罰令為馬，這樣一來我可不敢再自求死了。”
既壯以後，為某將軍作乘馬，將軍性情暴戾，往往鞭刃抽打受盡痛苦。一次，將軍與敵交戰，戰敗而逃，我馱他疾奔，走至一處，前臨山澗，闊約丈餘，對面有銳石削立，好像尖刀。這時，後面追兵已近，我想倘不躍過這澗，則我主必為追兵所殺，倘躍過去，則我身必觸石而死，但我主或可免難，一時激于忠義，就一躍而過，果然我肚皮為銳石所劃，腸裂而死，而我主則免為敵所殺。冥司因我能忠心事主，許複人身，並且賞給四品官，鬼卒就替我將馬皮剝去。但因兩世作馬，皮骨粘合，剝時痛徹心骨，剝至蹄尖，我因不勝其痛，縮去左蹄。不料今生為人，馬蹄仍然未去。” 這是牛知府自述，他身歷的輪回事實，後來牛知府又對寫園說道：“我的過去世所積食祿已盡，將於某月某日逝世。”果然也如他所說。