如果哪一天早上起來，忽然發現自己臉歪、嘴斜、眼睛又閉不起來，以為自己中風了？先別緊張，此時若自己四肢仍活動自如，且臉麻的感覺沒有漫延到身體其他部份，那麼很有可能只是暫時性的顏面神經麻痺而已，有很高的機率會完全康復的。
家住嘉義東石的戴姓老翁五天前起床後忽然感到右眼視力模糊，休息後非但沒有好轉，右眼甚至無法閉起來，兩天前早餐吃平常最愛吃的米苔目時湯汁會不自主的從右邊嘴角流出，擔心自己中風的他急忙到署立朴子醫院向副院長洪弘昌求診就醫。
朴子醫院副院長洪弘昌醫師指出顏面神經痲痹可分為中樞性和末梢性兩種，如果是因為末梢性原因所引起的痲痹，將雙眼視線朝上看時，在痲痹的一邊的額頭不會有皺紋產生；若是中樞性原因引起時，就不會一邊有一邊沒有，也就是兩邊的額頭都會有皺紋。戴姓老翁就是很典型的末梢性神經麻痺。
人體的第七對腦神經稱作顏面神經，它支配我們臉部各種表情和閉眼的肌肉。當顏面神經位於腦幹的神經核或是顏面神經的路徑受到損傷，就會會引起臉部一側的肌肉等功能喪失，也稱作貝爾氏麻痺。其發病早期多先有感冒的症狀，耳後輕度疼痛，然後便出現突發性臉部癱瘓，易被誤為腦中風。接著常出現味覺異常、聽覺異常、眼部乾澀無法閉合和唾液減少之症狀。
治療的黃金時間是症狀出現的七天內，原則上愈早治療效果愈佳，最好是發病後能馬上治療，在治療前必須先排除中樞性病變、高血壓、中耳炎、外傷或腫瘤原因。類固醇仍較常被使用，必須在症狀出現的初期開始使用，另外還可以輔以營養腦神經的藥物，人工淚液保護眼睛以及物理治療（如電療法、肌肉電刺激法等）。一般而言，貝爾氏麻痺預後尚佳，約7至8成的病患在3 至4 週可以恢復原來功能，但帶狀庖疹病毒所引起之顏面神經麻痺，其預後較差，，約5至6成可痊癒！
本文作者【朴子醫院副院長 洪弘昌醫師】