一、何謂瘦肉精 ？
「瘦肉精」，顧名思義，就是一種藥﹙動物用藥﹚，讓豬吃了以後，可以提高瘦肉的比率。
瘦肉精是屬於乙類促效劑（β-agonist）之動物用藥，數種藥物被稱為瘦肉精，例如Ractopamine（培林）、Salbutamol（沙丁胺醇）、Terbu-taline、Clenbuterol（克倫特羅）等四種受體素。將瘦肉精添加於飼料中，促進蛋白質合成，可以增加動物的瘦肉量、減少飼料使用、使肉品提早上市、降低成本。
二、瘦肉精的功用
（甲）瘦肉精可促進蛋白質的合成，讓動物多長精肉（瘦肉）、少長脂肪，加在豬飼料裡供豬隻長期食用；飼養成的豬隻，體形健美，以增加賣相與利潤。
（乙）因為能促進蛋白質（特別是骨骼蛋白質）合成，所以常被一些愛美的女性買來服用達到減肥的效果。
（丙）瘦肉精也會對心臟產生興奮作用，可刺激運動員的表現，但國際運動競賽早已禁用.
三、瘦肉精的副作用: 瘦肉精主要積蓄在豬肝、豬肺等處，使用瘦肉精過量產生的急性中毒會有
（甲）心悸，面頸、四肢肌肉顫動，甚至不能站立，頭暈，頭痛，乏力，噁心，嘔吐、神經系統受損等症狀。原有心律失常的患者更容易發生反應，如心動過速，性早搏，心電圖提示S－T 段壓低與T 波倒置。
（乙） 原有交感神經功能亢進的患者，如有高血壓、冠心病、青光眼、前列腺肥大、甲狀腺功能亢進者上述症狀更易發，危險性也更大，可能會加重原有疾病的病情而導致意外。
（丙）與糖皮質激素合用可引起低血鉀，可能與交感神經興奮導致血漿醛固酮水準增高，使腎小管排鉀保鈉作用增強所致。低鉀使心肌細胞興奮性增加，這種雙重作用的結果，會使心臟猝死發生的機會大大增加。
（丁）使骨隨無法產生造血功能，白細胞計數降低進而會產生白血病(俗稱血癌)。
（戊）反復使用還會產生藥物耐受性，對支氣管擴張作用減弱，持續時間也將縮短。
（己）長期食用會導致人體代謝紊亂，產生低血鉀、高血糖及酮症酸中毒。
（庚）有研究表明長期食用的話，還有致染色體畸變的可能，從而誘發惡性腫瘤。
四、如何去除瘦肉精的毒素:
除了拜託政府對豬肉全面進行瘦肉精檢測，一旦發現豬肉含有瘦肉精，立即進行銷毀處理之外，基本上一般民眾應該沒辦法處裡豬肉或內臟的毒素。林口長庚醫院毒物科主任林杰樑指出，由於瘦肉精容易殘留在豬隻的內臟，如果民眾有疑慮，可避免食用內臟，並至有信用的店家購買有優良肉品標章的豬肉。林杰樑參考美國的安全值換算下來，認為得一天要吃上一、 二百公斤 的問題豬肉，才會危害人體安全，因此民眾不需過度擔心。
但是他說，瘦肉精在「內臟」的殘留量大約是豬肉的數十到數百倍，如果民眾最近對豬肉安全有疑慮，又無法從外觀、氣味、肉質來分辨識豬肉是否殘留瘦肉精，比較保險的做法是避免食用豬隻的肉臟，太便宜、來源不明的豬肉最好不要買。
五、如果瘦肉精中毒的話如何處理?
發生“瘦肉精”中毒後，應當進行洗胃、輸液，促使毒物排出；在心電圖監測及電解質測定下，使用保護心臟藥物，如6－二磷酸果糖（FDP）等藥物。