美國科學家發明聲波供電系統，它能夠將使用者說話的聲波轉換為電能，為手機續航，今後手機、筆電、對講機等將可正式告別充電器了。
新華網引述《環球科學》報導，這是德州A&M大學的Tahir Cagin教授的最新一項發明，Cagin的研究領域是奈米技術，他利用材料的壓電效應，在能量獲取領域取得了重大突破。這一領域的研究旨在發展自我供電裝置，以擺脫電池等外部能源。
值得一提的是，Cagin和休斯頓大學的合作夥伴們找到了一種壓電材料，在很小的尺度範圍內，這種材料轉換能量的效率能提升 1倍。Cagin說，「很小的尺度」大概為21奈米厚。但是，在這個尺度之外，無論是更還是更小，該壓電材料的能量轉換效率都會大幅降低。
這一研究將在許許多多的低功耗電器中產生深遠的影響，比如手機、筆記型電腦、對講機以及其他各種與電腦相關的配件，而這些電器是每個人都離不開的，無論是普通消費者，還是法庭上的工作人員，甚至是戰場上的士兵。
1奈米等於1米的百億分之1，是計量原子核分子尺度的單位，人的頭髮絲寬度相當於10萬奈米。我們在很多高科技裝置中都能見到奈米尺度的器件。
雖然Cagin研究的東西非常小，但產生的影響卻相當大。人們對各種便攜無線設備的持續工作能力要求逐漸增高，而Cagin的發現則為這一領域的發展提供了巨大的支持。
人們關心手機或MP3的各種功能，但他們更關注電池的壽命，因為這是讓他們享受這些功能的關鍵。當然，除了能為消費者帶來方便，自我供電裝置同樣是各個國家機構關注的焦點。
美國國防高級研究計劃署(DARPA)對士兵們在戰場上使用發電裝置進行了研究，開發出了能將行走產生的能量轉換為電能的裝置，為士兵們隨身攜帶的設備發電。傳感器(例如用於探測地雷的感應器)將極大地受益於這種自我供電系統，從而降低對電池的需求。
Cagin說：「如果對這些壓電材料進一步加工，它們甚至可以將各種擾動的聲波，如氣體、液體和固體的壓力波，轉換成為納米或微米器件所需的電能。」
壓電體(piezoelectrics)是這項技術的關鍵，Cagin解釋說。這個單詞來自希臘文「piezein」(壓力的意思，壓電體指的是一種能將施加在它表面的機械力轉換為電能的材料，通常是是晶體或陶瓷。相反地，當對這些材料施加電場的時候，它們的物理性能將發生變化。
壓電體最早是有法國科學家在19世紀80年代發現的，因此不是一個新概念了。在第一次世界大戰期間，壓電材料首次被應用到聲納裝置中。今天，我們在麥克風、石英表中都有應用。汽車中的點煙器裏同樣含有壓電材料。壓下點煙器按鈕後，壓力將使壓電晶體提供足夠的電壓來產生火花。
大型場所也在使用壓電材料。歐洲一些夜總會也將壓電材料應用到了舞池中，這樣就可以將跳舞者的腳步對地面的壓力轉換為電能。此外，香港的一家健身館也用相同的方法來為室內的照明以及音響供電。
Cagin表示，壓電效應在這些領域大放光芒的同時，科學家們也開始致力於它在奈米尺度的應用，這是一個相對較新的領域，與以往不同，也更加復雜。我們正在研究自然界的一些基本規律，並希望利用這些規律來研製更優秀的工程材料。我們研究它們的化學成分及物理構成，希望能控制它們，來提升材料的性能。
Cagin的這些研究發現刊登在美國物理學會的科學期刊《物理評論B》(Physical Review B)上。