感冒十分常見，多是由於呼吸道感染病毒所引起的。在引起感冒的病毒中，鼻病毒和冠狀病毒是引起感冒的主要病毒； 而流感病毒、副流感病毒、腺病毒、呼吸道融合病毒等也可引起部分的感冒，大部分皆好發於秋冬春季節交換之際，潛伏期約24 至72 小時。
感冒輕症，大部分僅表現不同程度的打噴嚏、流鼻水、鼻塞、咽喉痛、咳嗽、輕微發燒、頭痛、全身酸痛等不適。一般成年人一年會有二至三次的感染，對大部分的人而言，感冒是自限性的疾病，只要多休息多喝水就算是不治療也會自行痊癒。但是，由於高齡的老人感冒後容易引起肺炎、支氣管炎、甚至繼發肺膿腫等。這些感冒併發症的發生，對老人來說，往往具有很大的威脅性。若原有肺部疾患者，會使原病情加重，所以我們應更加重視。
老年人感冒往往具有下述特點：
1. 患病率高，且容易發病
老年人隨著年齡的增加，其呼吸系統功能的衰退及全身免疫力的下降，身體適應能力變差，每遇天氣變化時，容易受到病毒感染誘發感冒。
2. 症狀隱匿、不明顯
老年人在感冒初期時，上呼吸道症狀較輕，很少出現典型的咽喉疼痛、鼻塞、流鼻水，僅有輕度頭痛、乏力等，不易診斷而延誤病情。
3. 初期發燒熱度較低，甚至不發熱
老年人感冒往往發熱不明顯，常常被忽視。而且發熱惡寒也較少，但發熱持續時間會較長。
4. 易合併支氣管炎或肺炎
高齡老人感冒時，病毒和細菌容易向下呼吸道侵犯。主要表現為發高燒、咳嗽、胸悶、氣急、痰多黃粘稠、不易咳出。
5. 易出現神經精神症狀
老年人由於對發熱的耐受力較低，極易出現神經精神症狀，如表情淡漠、嗜睡、幻覺則精神異常。
6. 易引起水分、電解質和酸鹼平衡失調
老年人生病後飲水飲食減少，且中樞神經不敏感，多不主動要求飲水飲食，故易導致脫水引起平衡失調而危及生命。
7. 併發症多
老年人全身許多器官和系統的功能處於衰竭邊緣，極易因感染影響，產生各種併發症，容易引發器官功能衰竭甚至休克，尤其常因此誘發心臟衰竭或呼吸衰竭而危及生命。
8. 病程較長
老年患者因自身免疫功能差，對於各種病原體的抵抗力較弱，細菌或病毒難以被消滅，病程常常拖延較長的時間，恢復較年輕人明顯慢，多在2~3 周才能逐漸恢復。
9. 治療困難
老年患者因合併症較多，加上老人各器官都會有一些毛病所以功能都不太好，臨床用藥常受到許多限制，例如使用藥物需根據肝、腎功能調整劑量，甚至有交互作用或不能使用，點滴的量也不能給太多或太快，避免影響心肺功能等。這些都會影響治療的效果，對預後產生不利的影響。
10. 誘發呼吸道相關疾病急性發作
老年患者若自身原本就有氣喘、肺氣腫、慢性支氣管炎等，慢性呼吸道疾病，極易因感冒引發急性發作，例如胸悶、氣促、呼吸困難、痰變多變黃等症狀。
那麼，老人應當怎樣預防感冒呢？
1. 預防傳染
感冒是由病毒引起的呼吸道傳染病，患者打噴嚏或咳嗽時，病毒可隨著噴出的分泌物而飄浮在空氣中，具有高度傳染性。因此，家人及親屬如患感冒時，應儘量注意隔離，避免傳染給老人。另外，應儘量少去或不去流動人口較多的場所，如商場、車站，以防被傳染上感冒及其他病菌。
2. 避免受寒
人體遭受寒冷的襲擊體溫降低後，免疫力可在短時間內迅速下降，上呼吸道的防禦功能減弱，平時存於鼻、咽、喉部的病毒或細菌會乘虛而入因此生病。老年人平日要多注意天氣的變化，在秋冬季等季節交替時尤應注意禦寒保暖，避免因受寒而引發感冒。
3. 增強體能
積極的鍛煉能改善人體的生理功能，增強體質和抗病能力。如走路散步、慢跑、舞蹈或氣功等，只要能定時規律活動都是鍛煉身體的方式，但應根據自己的身體體能狀況進行適當調整。
4. 增強免疫功能
體質較差或抵抗力弱，易感冒的老年人，飲食中應有充足的蛋白質，也應適當補充維生素類，尤其是維生素C，每天200 至500 毫克，可增強上呼吸道的防禦功能。此外應每年施打流行性感冒疫苗，與每五年一次的肺炎雙球菌疫苗，可預防大部分較嚴重的流感與肺炎併發症。
結語
老年人感冒初期表現症狀不明顯，且易產生併發症，同時治療不易，若未即時給予治療，病程將會發展快速，而影響疾病治療的預後，因此必須非常小心