美國CPI、新屋開工戶數劇減分析
經濟日報 編譯劉道捷 2008-11-20
美國10月消費者物價創下61年來最大跌幅，新屋開工率與發照數同創空前最低紀錄，顯示美國經濟急凍，通貨緊縮如影隨行，聯邦準備理事會（Fed）還有降息空間。
美國勞工部19日宣布，10月美國消費者物價指數（CPI）經季節調整後下跌1%，創下1947年2月以來最大降幅。不含食品與能源的核心CPI下跌0.1%，是1982年12月以來最大跌幅。
但和去年同期相比，消費者物價指數仍然上漲3.7%，核心消費者物價指數上漲2.2%。
另外，10月新屋開工率劇減4.5%，降為年率79.1萬戶，是1959年開始統計以來的最低紀錄，預示未來營建活動的建築執照發照數劇減12%，降至70.8萬戶，遠低於9月的80.5萬戶，至少是1960年以來的最低紀錄。
新屋開工率與建照發照數暴降，反映陷入三年房市低迷的建商在房價下跌、住宅貸款難以取得的大環境中，難以找到新屋買主。同時，營建活動低迷代表營建支出下降會繼續拖累美國經濟，增加衰退延長的可能性。
美國住宅建商協會主席鄧恩指出：「我們陷入危機，住宅買主因為驚人的經濟不確定性而退出市場，沒有重大誘因，買主不會重返市場。」
物價大跌則反映能源價格巨幅下跌，也代表其他物價普遍下跌，各種商品零售商削價求售，同時顯示美國經濟遭遇70年以來最嚴重的金融危機侵襲，可能陷入淒慘而漫長的經濟衰退。
嚴重衰退可能引發通貨緊縮風險，造成物價長期下跌，為Fed主席柏南克與下任美國總統歐巴馬帶來難題。
墨克投資公司首席經濟學家布魯塞拉說：「通貨緊縮已經波及整個系統，我們預測未來若干月內，物價會更普遍下跌，通貨緊縮的風險已經增加。」
但物價走軟也使Fed獲得降低利率、對抗經濟不振的空間。Fed可望在12月的政策會議中，把聯邦資金利率從目前的1%降到0.5%。