明基材料現為台灣最大偏光片廠，觸角延伸到太陽能材料、醫療應用等當紅領域，雖然做的是明星產業，一路走來卻不如外界想像順遂，轉型期間曾經面臨一年燒掉逾半個股本的窘境，能有今日的成就，全靠自己土法煉鋼努力得來。
明基材料成立於1998年7月，原名達信科技，隸屬明基友達集團，初期公司產品定位，是生產當時最夯的CD- R及DVD-R光碟片。然而科技產業變化太快，賺錢的產品很快就步入流血競爭的戰場。
明基材料總經理林恬宇說，資料儲存方式日新月異，除了網路頻寬增加，快速取代光碟片市場之外，記憶體愈來愈便宜，可攜式硬碟儲存量愈來愈大，當時公司意識到，「這產業不會是永遠的明星。」
2003年，配合母公司友達集團發展面板的腳步，當時的達信科技決定切入上游關鍵材料偏光片生產，面對這個180度大轉彎，從製造業跨入材料業，林恬宇回憶，當時公司完全沒有外部的技術轉移資源，從零開始是很痛苦的，過程如同瞎子摸象。
要說光碟片和偏光片唯一的關連性，就是兩者都是光學薄膜技術。林恬宇說，這個大轉彎，讓達信科技陷入空前的低潮期，因為產品不同、技術沒有、人才也是零，當時負責研發的主管根本連偏光片長什麼樣子，都不知道。
土法煉鋼 迎戰日韓大廠
從光碟片切入偏光片，無塵室重新改裝、設備重新採購，公司一口氣砸了二、三十億元資金投入，展現旺盛企圖心，不過，攤提折舊的同時，材料的花費也燒得很驚人。
轉型初期也因為良率不佳，材料一批批報廢，偏光片沒起色，光碟片殺價大，兩頭夾殺，2005年每股淨損高達6.27元，是虧損最大的一年。
面對國際大廠極力打壓，原材料取得不易，所幸母公司友達集團適時伸出援手，帶進材料供應商，加上設備供應商支持，讓公司快速走過低潮，不到五年的時間，便躍居台灣第一大、全球第四大偏光片廠。
從偏光片新兵，到站上國際舞台與日韓抗衡，只花不到五年的時間，不依賴外援，完全靠自己土法煉鋼努力得來。
正當一切看來逐漸邁入正軌，2008年全球金融風暴，又讓公司學到一個教訓。林恬宇說，當時全球消費力道急凍，集團所有產品無一倖免，銷售數字全數直直落，唯獨當時剛開張的明基醫院，業績逆勢成長，「那一棒真是打醒我。」
他意識到，無論資訊消費性產品多好，都會因為經濟起伏而影響，只有人性最基本的需求不會改變。
多元布局 抗風險能力強
在既有核心技術的平台下，加上集團的明基醫院資源為後盾，明基材再將產品的觸角延伸至生醫領域，開發淡疤凝膠、殼聚醣止血敷料及傷口護理等產品。
林恬宇說，為了做醫院的生意，研發止血棉，明基材料的業務主管，甚至親自跟著主治醫師進開刀房「跟刀」，深入第一線了解醫生的需求，那個血淋淋的畫面，讓那位業務主管走出開刀房後吃不下飯。
因應產品定位的轉變，從光碟片切入偏光片，達信科技去年更名為明基材料；今年4月，光碟片事業正式走入歷史，讓明基材料的定位更加突顯。林恬宇說，「科技」兩字比較像IT業，做的是製造，但現在我們的定位是材料行業，現在公司的名稱和產品更名實相符。
明基材料目前產品比重有九成是偏光片，去年下半年利用部分製程改機研發的太陽能背光板已開始出貨，結合光學膜與生醫領域研發的手機抗菌保護貼，今年初開始在台灣市場試水溫，加上3D／觸控光學膜及相關醫護產品開發等，明基材的產品愈來愈多元。
林恬宇說，沒有偏光片的支持，薄膜材料做不起來，預計2015年，明基材料的薄膜產品比重將拉高到三成，到時明基材料的產品結構更平衡，抗風險能力更強，永續經營的腳步可以走得更穩健札實。
圖／經濟日報提供
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明基品牌「BenQ」是「Bringing Enjoyment And Quality To Life」的縮寫，意在傳達資訊生活的真善美，希望結合明基不斷創新的科技，以及提供歡樂的產品，為消費者創造真正的快樂。
BenQ這個品牌問世以來，一直以紫色作為企業色。對明基而言，紫色兼具人文與科技，以及理性與感性的綜合體，給人最適切的溫度。
至於企業LOGO的那顆紫色的特殊形狀，稱之為「Organic Shape」（有機造型），有脫胎自蝴蝶的意象，象徵著親近自然、熱愛生命以及充滿獨特的原創性。