對於慢性阻塞性肺病（COPD）的診斷，荷蘭研究認為，一項六分鐘走路距離測試，就能有效診斷患者的病情嚴重程度，醫師可從患者走路六分鐘距離，評估患者運動耐受度、體力、活動力等。
這項研究持續三年，研究經費由藥廠贊助。荷蘭慢性器官衰竭診斷中心科技顧問馬汀‧斯普魯特博士（Martijn Spruit）為研究首席作者。這項研究發表於美國胸腔醫學會二○一一年國際學術研討會。
馬汀‧斯普魯特博士表示，當患者急性發作時，從六分鐘走路距離測試可預測患者住院情形，病情一旦變嚴重，患者走路能力會逐漸下降。透過這項測試，也可了解患者死亡風險高低。
這項研究共有二一一○名慢性阻塞性肺病患者參與，病情從中度到重度不等，研究剛開始時，患者需接受六分鐘走路距離測試，每一年都要定期接受檢測，持續三年，這段時間，患者住院、死亡紀錄也都納入分析。
在研究期間，有兩百位患者去世，還有六百五十位患者因病住院。研究結果顯示，患測試成績若逐漸下降，住院風險、死亡率便會上升，六分鐘走路距離測試中，三百五十七公尺這門檻可幫助預測住院風險，若走路距離少於三百三十四公尺，患者死亡風險就會增加。
斯普魯特博士說，六分鐘走路距離測試是重要指標，可了解慢性阻塞姓肺病患者的運動耐受度，慢性阻塞性肺病患者是住院、死亡高風險群，而六分鐘走路距離測試可幫助診斷，醫師就能及早鑑別病情嚴重患者，盡早救治患者。