〈分析〉核能環保光環不再 天然氣成為燃料新寵兒
2011/03/23 23:30 鉅亨網 吳修廉 綜合報導
日本核電廠危機後，大眾對於核能安全的顧慮提高。去年墨西哥灣漏油事件後，新的石油探勘計畫也尚未出爐。煤會造成全球暖化，所以前途顯得黯淡無光。各主要能源現階段唯有天然氣大放異彩。
《紐約時報》周一 (21日) 報導，天然氣在過去被認為有價格波動與供給問題，但過去兩年來全球發現許多天然氣田。天然氣蘊藏量大增，價格也因此下降。
在全球能源需求會在未來 20 年以兩位數字成長的情況下，分析師認為將有大量天然氣需求出現。核子危機與碳排放問題更令法國興業銀行 (Societe Generale bank) 確信天然氣是唯一選擇。
金融市場已經反應出投資人對天然氣的興趣。日本核災後，鈾價已下跌 30%，而歐洲與美國天然氣報價則上漲 10%。
天然氣價格不再像過去 20 年般波動，電力公司也正在衡量天然氣是否能取代煤成為穩定能源。
擁有全美最大核能發電事業的艾索倫電力公司 (EXELON CORP)( (US-EXC) ) 董事長 John Rowe 主張，設立核電廠的成本十分驚人，要以此解決火力發電的碳排放問題，需要投資許多成本。這代表該公司會增加天然氣的使用比重。
美國兩黨政策中心 (Bipartisan Policy Center) 與 Clean Skies Foundation 上周二發佈的一篇報告也支持這樣的觀點。該報告預測新增供給量可能令天然氣價格下降，而消費量也將隨之增加。
全球天然氣產量從 1990 年至 2010 年間增加了 44%，而天然氣儲備增加了 67%。天然氣在 2008 年 抵達每一千立方尺 13.58 美元的天價，一直到去年的平均價格都是 4.38 美元。另外，使用天然氣發電的碳排放量只有煤的一半。
東京電力公司 (Tokyo Electric Power)(9501-JP) 估計福島核電廠危機造成的輪流限電措施，很可能持續到明年冬季。所以日本對於天然氣的需求最為迫切。
據 Raymond James Financial 分析師指出，日本電力 1/4 來自核能與火力發電，天然氣則佔 1/3。另外日本天然氣進口量也佔全球 1/3，而進口港口多位於日本南部，所以未受本次震災影響。
市場研究機構 Bernstein Research 上周發佈一篇報告指出，日本強震可能改變全球能源架構。
而許多石油公司早已預見這樣的改變，荷蘭皇家殼牌石油公司 (Royal Dutch Shell)( (US-RDS) )(RDSA-BR) 近年的天然氣產量已經超過石油產量。艾克索美孚石油公司 (EXXON MOBIL)( (US-XOM) ) 去年併購克洛斯提柏石油 (XTO ENERGY) 以增加本身在美國天然氣市場的比重。同時該公司也擴張在卡達的發展，因為卡達是僅次於俄羅斯與伊朗的世界第三大天然氣儲備國。
此外，天然氣冷凝方案也在世界各地如雨後春筍般興起。這是一種將天然氣凝結、壓縮為液態以利運輸，到終點在還原成氣態的方式。
艾克索開展一項 15 億美元投資方案，要在巴布亞紐幾內亞設立液態天然氣廠，以供應給亞洲區客戶。雪佛龍最近也在澳洲開啟要價 40 億美元的 Gorgon 天然氣工程。此外，上述 4 家石油公司都計畫在北極開發天然氣田。
但天然氣並非沒有缺點，能源公司在美國開採天然氣，都是使用水力壓裂法，而這種方法會造成河川以及地下水污染。