十八歲管乾洗店，五十歲被 AMD 用 82 億美元買下公司--2
十五歲的李飛飛幾乎不會說英文。她白天上課，晚上和週末去中餐館打工。在學校裡，她沒什麼朋友，形容那段日子只是在「求生存」。
直到她遇見數學老師 Bob Sabella。
有一天她去找老師，問的不是數學，而是能不能推薦幾本書給她讀。聊著聊著，她說出自己喜歡的作家：馬克吐溫、狄更斯、海明威，全是她在中國讀的翻譯本。這個英文結結巴巴的女孩，讓老師嚇了一跳。
從那天起，Sabella 老師成了她的導師，也像她在美國的另一個家人。老師發現她數理天分驚人，就用自己的午休時間教她微積分，還帶她認識一個典型的美國中產家庭是什麼樣子。
1995 年，她以全班第六名畢業，申請上普林斯頓，拿到幾乎全額的獎學金。錄取信寄來的時候，她根本不敢相信，還拿去找兩位老師確認：這封信是真的嗎？它真的是那個意思嗎？
普林斯頓是她的偶像愛因斯坦待過的地方。愛因斯坦也是移民。
但學費的問題解決了，家裡的日子還是一樣難。媽媽心臟一直不好，爸媽做的又都是勞力活。李飛飛覺得，家裡需要一門自己的小生意。Sabella 老師和太太知道後，借錢給他們，讓一家人頂下一間乾洗店。
於是她的大學生活，變成了她自己說的「雙城記」。
週一到週五，她在普林斯頓念物理。週末一到，就趕回帕西帕尼，因為週末是客人送洗、取件最忙的時候。家裡只有她會說英文，接電話、算帳、應付各種檢查，全都落在她身上。那個「CEO」的稱號，就是她後來自己開的玩笑。