記者林相美／台北報導
國內一項調查發現，74%的受訪老人有排便困難的問題；醫師表示，根據美國研究，一年內便秘12至52次者，罹患大腸癌的機率為沒有便秘者的2倍；便秘次數達52次以上者，機率更提高至4倍。
年節將至，吃大魚大肉機會多，專家提醒，多運用纖維質豐富的食材入菜，可避免便秘惡化。
台北市長期照顧發展協會針對65歲以上住在養護機構中的老人進行調查，236份有效問卷中，74%有排便困難者，其中近62%老人無法每天排便一次；52%的老人因便秘、腸胃問題定期接受治療。
開業醫師張文誠表示，國外調查，80%的老人有便秘困擾，主要是因為老人的牙齒退化、咀嚼困難，連帶限制飲食來源，僅攝取精緻化飲食，纖維質不足。
值得注意的是，罹患慢性病的老人也易便秘，例如中風導致行動不便，以致運動量不足；糖尿病的老人腸道運動反應不足，也會影響蠕動。
台北市長期照顧發展協會理事長林哲弘表示，一星期內，若解大便次數未達兩次，或排便感到困難、疼痛、糞便堅硬，腹部脹大，或有便意卻解不出來，就屬於便秘。
長期便秘會使大腸憩室發炎、肛門裂傷，造成腸黏膜受損，表皮細胞不斷增生，以便修補，長期反覆受損、修補，在修補過程中就可能突變，增加癌變機會。
協會營養顧問方政裕建議，多攝取五穀雜糧，例如每天至少吃一碗糙米飯或兩、三片全麥麵包，增加攝取纖維質。
雖然蔬菜煮熟會喪失一些維生素，但對腸胃道而言，煮熟的蔬菜反而較易消化。
方政裕提醒，食材可選擇葉菜類及富含纖維質的水果，包括花椰菜、芥藍、青椒、菠菜、芹菜、蕃薯及芋頭都是高纖食物。另外，張文誠建議，預防便秘，每天至少喝8大杯、2000cc的水，盡量多運動，「能走比坐椅子好」、「身體動，腸子才會動」。