根據二位民主黨官員指出，歐巴馬總統計劃以國情咨文演說，為政治立場分歧的國會開啟序幕。演說中，他將強調抑制赤字的共同責任，並呼籲提升美國產能，以與外國經濟對手進行競爭。
白宮告訴國會議員說，歐巴馬將利用1月25日全國轉播的演說，闡述對佔據他前二年任期大多時間的金融危機的反應，並提出如何面對較長期經濟挑戰的觀點。
為了說明這次演說的內容，白宮新聞局長Gibbs特別提到歐巴馬於12月6日在北卡羅萊納州的演說。在那次演說中，歐巴馬稱來自崛起經濟體--如中國，南韓與印度--的競爭，是我們這一代的Sputnik時刻，意指蘇聯於1957年發射的第一顆人違衛星，領先美國。
「我們面臨最重要的競爭，不在民主黨與共和黨之間，」歐巴馬在該次演說中指出。「而是在美國與我們的全球經濟競爭者之間。」
白宮告訴國會議員，不要期待演說中會提出詳細的預算計劃，但歐巴馬將呼籲做出艱難的抉擇，並可能提出範例。
在競爭的主題上，他將呼籲投資於「創新，教育及基礎建設」，並可能提及提供高鐵融資，該融資包含於8140億美元振興經濟方案之中。