電子工程專輯201012
作者：楊秋藤
今天的電動車輛仍然達不到消費者對長途駕駛的期望。許多業界專家認為，進展緩慢的電動汽車電池技術，將成為汽車市場朝電動化發展的阻礙。但新創的電動車技術供應商SIM-Drive公司董事長Fukutake卻對此說法不以為然。
成立一年多的SIM-Drive公司以其車輪內馬達(in-wheel motor)技術著稱，並已成為日本近年來最亮眼的高科技企業之一。Fukutake直言不諱地指出，該公司淨值已超過14億美元，並已獲得日本國內外汽車產業的廣泛關注。
Fukutake是Benesse Holdings公司主席，這家公司的業務範圍涵蓋了教育和出版，並擁有遍佈全球的貝立茲語言學校(Berlitz Language)。但Fukutake同時是新創電動車技術公司的投資者，最近，他與EE Times日文版主編楊秋藤共同討論了未來電動汽車和車輪內馬達技術的發展。
EETJ：你是日本最大教育公司Benesse Holdings的董事長，為何對電動車感興趣，又為何成為SIM-Drive的投資者？
Fukutake：我一直在觀察世界的變動。
就許多方面而言，汽車業同時是最保守和最創新的產業。從製造業的角度來看，這個產業是高度垂直整合的，迄今為止，汽車技術仍不斷仰賴其舊有以發動機為基礎的架構。相較之下，與鐵路系統相比──它們已經從仰賴煤氣為動力進展到線性馬達；而飛機也早已從螺旋槳進步到噴射引擎了。
因此，當我思考汽車產業的未來時，我碰巧遇到慶應義塾大學(Keio University)教授兼SIM-Drive創辦人Hiroshi Shimizu。30年來，他一直在研發‘車輪內馬達’技術的30年。所謂的‘車輪內馬達’有時可稱為‘輪轂馬達’(wheel hub motor)，是一種將電子馬達整合到汽車輪轂中的技術。
我曾經有幸駕駛過Shimizu採用車輪內馬達技術所開發的汽車‘Eliica’，Fukutake說。 Eliica 是電動鋰離子汽車(electric lithium-ion car)的簡稱。
我對 Eliica 所展現的創造力印象深刻。我相信這有可能改變一切。是的，我以前駕駛過電動車，但我從來沒有這麼感動過。因此，在2009年8月，我決定幫助Shimizu成立一家公司。公司名為SIM-Drive，這是集合了Shimizu及其專研的車輪內馬達技術而命名的。在此同時，我仍然擔任Benesse Holdings公司董事長，這個企業的主要任務之一是為兒童提供更多教育機會和照護服務，但我們一樣關注全球暖化議題。我不認為全球暖化可視為一個孤立事件或短期議題。為了尋求解決方法，將目前的汽車轉換成電動車，將會是關鍵的第一步。
EETJ：電池技術被認為是提高電動汽車性能的關鍵？
Fukutake：我對電池的興趣不大。
許多大公司的工程師們都致力於改進汽車充電電池的性能。我不認為這一點需要擔心。
最大的問題不在電池性能，而是成本。我更傾向於讓消費者可租賃充電電池的模式。一個電動車的電池壽命大約是五年，那麼，為什麼不能用租的呢？在電動車中耗盡的電池，也許還能用在其他的產品。
如果我們開始租賃一個200萬日圓(約23,000美元)的充電電池模組，而不是用賣的，那麼，我們應該能夠縮減90%其至更多的電池成本。
關鍵是要將租賃模式擴展到大量的可充電電池市場上，並將之標準化。如果電池都採用標準規格，那麼租賃市場的成長將非常迅速，進而導致成本大幅度下降。我對於人們一直在討論充電電池，但完全沒提到標準化這一點一直感到奇怪。
EETJ：你對電動汽車市場增長的預測？
Fukutake：我認為這個市場將呈現一種轉換的型態。傳統採用內燃機引擎的汽車，將被修改成能夠以電力驅動的車款，從而創造一種全電動的汽車類型。而這個領域，將會比全新的電動車市場更加廣大。
例如，慶應義塾大學將鈴木SWIFT的後輪更換為車輪內馬達加上鋰離子充電電池的設計，輕易地更改了該車款的設計。在不久的將來，現有汽車將可能僅花費數千美元的改裝成本，就能更改成全新的電動汽車。
在日本，許多小公司都已經具備這種改裝汽車的技術。但為了促進該市場的發展，我們仍需要實施安全標準。因此，去年六月，我設立了一個旨在推動電動汽車標準討論的協會。包括政府機構以及日本的汽車業者均可參加。
EETJ：你們開發了哪些運用SIM-Drive技術的車輪內馬達型電動車？
Fukutake：我們已經和一家台灣的馬達製造商東元(Teco)簽署了一項協議，將開始生產車輪內馬達。大規模生產將在2011年底展開。東元的100馬力馬達預計售價數百美元。與傳統馬達相比，這個價格非常合理。我們預計東芝和其他公司將提供SCiB電池(增壓離子電池)，這將再度提高車輪內馬達的可用性。依照規劃，SIM-Drive在2010年底前便可實現大規模的原型生產。
該公司預計2011年3月公開一款原型。這款原型車將給大家帶來驚喜。它的內容量更加寬敞，因為它並不需要容納傳統馬達，因此載客量可達到6人。但你甚至可將它停在家裡，或是將它作為一個特別的‘視聽室’。
我預測，一旦該原型進入量產，一部採用車輪內馬達技術的四輪驅動車售價約可定在18,000美元。如果我們採用租用充電電池策略，消費者會發現，這款汽車的里程成本價格將低於<成本的等效里程>使用汽油的車款。
在未來兩年內，預估每一家汽車廠商都有推出不同類型電動汽車的規劃。而SIM-Drive的計劃是即時推出採用車輪內馬達的創新電動汽車，以強化市場競爭力。