論論大明朝時期的廠衛橫行--4
北鎮撫司屬於錦衣衛，但東廠抓的人犯也送到這裡，還有就是皇帝直接從殿廷拿的大臣。當皇帝說："下獄！"那都是送到這裡，而不會送到刑部。通常北司的案子都會移交給有關部門，但長系獄中或直接奉命於獄中處死的也是極多的。北司獄極其黑暗，多有地牢，終年不見天日，牆厚多有數尺，兩個牢房之間是絕對聽不見聲音的。進了這裡，不死是非常幸運了。魏忠賢時期，迫害忠良，死於北司獄中的無數，其中種種殘忍刑法有很多材料介紹，不少小說書上也大加渲染。當時的錦衣衛堂官是魏忠賢的侄子，真正的大惡人是北司鎮撫許顯純。到了清朝，就北司獄的舊地設刑部大牢，其中還留有明時留下的各種奇怪刑具，如剝皮、挖眼、剜心用的各式小刀，歷經多年，依然血跡殷然，令人髮指。
　　明朝在南京設有全套的政府機構（但多不管事），也設有南京錦衣衛，通常受鎮守太監領導，主管南京的一些緝捕事宜和一些內臣的管理工作，但其權力和重要程度比北京本部是大大的不如了。
　　廠衛並稱，再簡單說一下東廠。
　　東廠設立於永樂十八年，因地處東安門外，所以叫東廠。當時山東唐賽兒起義，"妖言"四起，皇帝覺得光是錦衣衛還不夠，就設立了這個由內臣管理的比較純粹的特務機關，從此一直到明亡而不廢。至於以後的西廠和內廠，都是臨時設置，旋設旋廢，不是定製。
　　在明朝，太監一詞不是對所有宦官的通稱，而是一個內臣的官銜，後來也用來做為一些內臣的尊稱。明朝的宦官有一個系統的組織，內分大概十三監和一些如惜薪廠這樣的"廠"，所有內臣以司禮監為首，下面是內官監、御馬監等等，其首領就是"太監"。劉謹最盛時，舉朝提及都稱"劉太監"而不敢直呼其名，也說明"太監"一詞是一種尊稱。