一杯綠茶，藏著的不只是清香，還有可以抗氧化抗發炎的「兒茶素」--1
很多人早上習慣先泡一杯綠茶，覺得可以提神、解膩。但您可能沒想過，這杯看似普通的茶，其實藏著一整套精密的科學。綠茶裡的主角之一，就是「兒茶素」（Catechins），一個成員眾多的大家族，而裡面最有代表性的王牌，就是名字有點長的 : 表沒食子兒茶素沒食子酸酯（EGCG），它幾乎是綠茶靈魂的代言人。
EGCG不只是個化學名詞，它是兒茶素裡研究最多、效果最突出的那一位。跟它的「兄弟姊妹」比起來，EGCG的分子多了一個沒食子酸酯基團，讓它在抗氧化、抗發炎、保護神經、穩定血糖、甚至抑制腫瘤細胞方面，都有更亮眼的表現。一杯綠茶中，兒茶素大約佔茶葉乾重的 10–20%，而EGCG就佔了將近一半，所以很多時候，綠茶的保健效果，其實都是EGCG在默默撐腰。
茶裡的「健康小金礦」
因為綠茶沒有經過大量發酵或烘焙，所以保留了很高的多酚化合物，其中最厲害的，就是EGCG。它就像一位身經百戰的指揮官，能同時調控身體好幾條跟慢性病相關的訊號通路，例如JAK/STAT、NF-κB、AKT、Notch，雖然名字聽起來有點拗口，但意思很簡單，就是它能多方位地保護身體：
• 抗氧化：像盾牌一樣幫細胞擋掉自由基的攻擊
• 抗發炎：減少血管與器官的發炎反應
• 促進細胞凋亡：讓已經受損或異常的細胞「自我了斷」，降低癌變機率
臨床研究也發現，EGCG對心血管健康、腦部退化、代謝異常，甚至某些癌症，都可能有保護效果。