為加强工作場域安全，美國工廠運作模式漸從傳統叉式堆高機(Forklift )模式轉向平台式自動化安全搬運

一、據華爾街日報報導指出，近一個多世紀來，叉式堆高機向為工廠及倉儲作業中不可或缺的一環，然時至今日，企業爲提高生產力與安全性乃紛紛朝向無叉化(forklift-free)發展。據美國聯邦統計數據顯示，每年約有7,500名工人在與堆高機相關的碰撞、翻覆和其他意外事故中受傷，更導致近100人喪生。

二、2023年堆高機零售訂單下降28%，爲14年來最大之年度降幅，業者指出，此乃因疫情引發新建倉儲廠房熱潮後，市場回歸正常化之現象，惟部分美國最大堆高機生產商刻正逐步退出相關製造市場。

三、為實現無叉式工作環境，目前已有衆多廠商大幅減少堆高機使用：

(一)塑膠管製造商Ipex新近於北卡羅來納州興建的工廠中，大量啓用橋式起重機(overhead cranes)及手推式電動托盤棧板(hand-pushed electric pallet jacks)協助搬運，得以確實促進工作場域之安全、減少噪音並緩解工人對自身安全之擔憂。

(二)自2018年至今，汽車大廠Mercedes-Benz正持續減少其美國廠區的堆高機使用並嘗試以自動駕駛汽車取代。Tesla目前亦正進行類似努力，於廠區內使用手推車(push carts)及拖車牽引拖拽車(trailer-hauling tuggers)以期減少運輸頻率並降低傷害。

(三)Whirlpool位於俄亥俄州的洗衣機工廠則已停止生產區域内的堆高機使用，改採機器人拖拽車(robotic tuggers)將零件運送到裝配線，該公司美國製造業務副總裁Kristin Day表示，拖拽車可減少工廠内的工傷與失誤，其他廠區亦將繼起仿效。

(四)製造業安全顧問Larry Pearlman指出，十年前，僅極少數客戶曾試圖尋找堆高機的替代方案，如今則至少10%的客戶已著手改變現狀，未來隨着機器人運輸車輛的普及，預期此一比例將持續增加。

四、面對市場更迭，堆高機製造商亦將隨需求更新換代運用型態及强調安全性：

(一)業界已為車輛增加諸多安全功能，如更易識別操作員是否正確佩戴高能見度安全帶、可對行人發出車輛接近警示的照明設備以及於碰撞發生前可自動減速的感應器，廠商並將配合聯邦法規加强對操作員的培訓，依聯邦法規要求，工人在操作此類車輛前必先接受培訓且每三年必須重新評估一次。

(二)堆高機製造商組織工業卡車協會（Industrial Truck Association）主席Brian Feehan表示，儘管疫情後銷售額呈現下降，仍預計市場需求不致大幅縮減，部分製造商則表示，客戶需求正在出現變化，未來將依客戶所需提供更多自動駕駛車型及量身訂作之功能。

(三)全球最大堆高機製造商Toyota Material Handling North America首席執行官Brett Wood指出，該產業將於未來5到10年內面臨轉型，尤以箱式取代原本叉式托盤將成市場主流。(資料來源：經濟部國際貿易署)