電子工程專輯20101013
在經歷 Kin 的挫敗之後，微軟(Microsoft)整軍經武，隨第一批搭載 Windows Mobile 7 作業系統手機的問世，在智慧型手機市場重新出擊；但以更宏觀的角度來看，這些產品實際上將是這個仍在醞釀下一次大躍進的市場領域中，最後(或是接近最後)一批的「類iPhone (iPhone-alikes)」手機。
新上市的9款 Win7 手機，是微軟再戰智慧型手機市場的籌碼；不過這些新手機、以及過去幾年該市場上出現的大多數智慧型手機，僅能說是第一版Apple iPhone 的衍生產物。 iPhone 是率先發掘智慧型手機的殺手級應用、是在能舒適地瀏覽網際網路的產品，它跳脫了當時智慧型手機多採用外型肥胖的翻蓋式外觀設計、好為網頁瀏覽提供適當螢幕尺寸的窠臼。
在iPhone誕生後，市場上立即出現數款來自中國的「山寨機」，接著，LG、HTC、Samsung與 RIM 等廠商也快速推出更理想的機種；Motorola則是積極跟上市場潮流，成為 Google Android 平台的強力支持者。
然後，微軟也來了──在此筆者不得不稱讚這家全球最大軟體製造商，能抱持著在某種程度上可稱之為「激進」的實驗精神，推出試圖結合社交網路與行動趨勢的智慧型手機產品Kin，可惜最後所謂的新新人類族群根本不買帳。
這一次新發表的Win 7手機，顯示微軟陣營試圖以一種更保守的方式、以少許衍生式的創新來守備其他世界級「類iPhone」產品的進逼；這一系列新產品中的大多數，除了搭載最新版Windows Mobile平台，還採用微軟另一款不怎麼樣的產品──Zune MP3播放機──所採用的有趣介面。
筆者認為，微軟可說是最後一個對 iPhone 發出挑戰書的大廠；但其實諾基亞(Nokia)也尚未挾真正出色的智慧型手機產品加入戰局──到目前為止，諾基亞是因為高層人事變動才未對iPhone下戰帖，該公司的新任執行長現在面臨全球最大手機廠頭銜的保衛戰，因此諾基亞應該才是最後一個回應iPhone現象的手機廠商。
微軟擁有眾多忠實OEM客戶的支持，包括Dell、HTC、LG與Samsung都表示將推出Win 7手機，其中 HTC 是率先推出5款Win 7手機的廠商。這四家OEM都是微軟的長期親密夥伴，能迅速推出一款支援無論是微軟消費性或行動平台的裝置；而他們也可能會持續對Google的 Android 平台下至少與 Win7 Mobile 相同的賭注。
在這場戰爭中，高通(Qualcomm)是最大的贏家；微軟表示，所有的Win 7手機都將採用GHz等級的Snapdragon應用處理器。目前尚不清楚那一款機型會採用，或是微軟為何排除Nvidia的Tegra晶片(Kin與Zune都是採用該款處理器)、德州儀器(TI) OMAP，以及英特爾(Intel)的 Atom 等其他選項。
在官方說法上，微軟可能只會表示，該公司是與OEM與通訊服務業者共同為Win 7手機傳遞一致的硬體使用體驗；但如果筆者能取得針對以上問題的實質性答案，會立即分享給所有的讀者。我的猜測是，微軟希望能限制其軟體移植(porting)與硬體支援工作，而高通願意承諾以最大的資源來支援微軟；高通與微軟還共同製作了線上視訊行銷廣告。
微軟聲稱，Win 7手機將使數據的處理跟任務執行更加容易；這有一部分因素是該作業系統是高度可個人化的，能支援眾多自動化的即時更新功能。現在隸屬於HP的Palm WebOS也有類似功能，不過有完全不同的配置。老實說，在這個資訊超載的時代，我並不想要花時間個人化我的手機作業系統，而閱讀即時更新可能也不太對我的胃口。
諷刺的是，使用者可對Win 7手機的客製化程度，可能還高於OEM廠；手機廠必須得使用GHz等級的Snapdragon處理器、不能超過4.3吋的顯示器，以及一定要用後退、開始與搜尋等三個硬體按鍵來支援Win 7功能。筆者猜想，那些OEM應該都深知，還有一長串Win 7硬體需求清單得遵守。
Win 7手機並沒有為智慧型手機市場指出新方向，其實甚至連Apple自己也都在這些日子以來陷入漸進衍生性的創新──被大力吹捧的 iPhone 4，不過只是有個風格稍微不同的外殼，又配備了支援視訊對話的兩個攝影機。
真正創新的智慧型手機，大概要等到明年底第一批支援LTE網路的手機問世才會看到；更廣的頻寬加上45奈米與28奈米製程晶片，渴望能帶來全新的使用者體驗──或者至少能催生智慧手機外觀新貌，以及比現有產品更快的反應時間。
不過LTE網路需要花上幾年時間才能普及化，工程師們可能也需要幾年時間，才能找到與iPhone所帶來的行動上網體驗媲美的新殺手級應用。而除了LTE之外，筆者認為軟性顯示器將為智慧型手機領域帶來更大的創新，例如能折疊在口袋裡面、又能展開以支援全螢幕的網頁瀏覽，就像是把iPhone放大、變成iPad那樣。
但這類軟性顯示器究竟何時能量產，還是個未知數，目前沒有人提過這類裝置的問世時程；而在等待的同時，不妨玩玩新上市的Win 7手機吧！（參考以下原文連結，可進一步閱讀幾位市場分析師對Win7的評論。
(參考原文： Update: Microsoft's tardy response to iPhone，by Rick Merritt)