三位經濟學家--包括一位因經歷不足而遭參院拒於聯邦準備理事會(Fed)大門之外的學者--因為解釋市場為何有時表現不佳，而贏得了諾貝爾經濟學獎。
麻省理工學院的戴蒙(Peter Diamond)，西北大學的摩丹森(Dale Mortensen)與倫敦經濟學院的匹賽瑞德(Christopher Pissarides)因對失業情況有著深入了解，而獲得了這項殊榮。
理論上，失業的問題在於，失業根本不應存在。效率市場理論說，失業勞工如果降低標準，應當可以找到一份工作，一如僱主若放低標準，當能找到工人一般。
根據這項理論，所有的失業應都是自願的。
戴蒙，摩丹森與匹賽瑞德拒絕了這套理論，他們聲稱，找到一份適當的工作--即符合自己的技術與能力，且薪水亦符合實際身價--代價高昂。以僱主觀點而言，代價同樣高昂：所有申請人初看並無差別，要事先知道他們能否勝任這份工作，或要找一位物超所值的人，並非易事。總而言之，找尋，代價高昂。
若只是接受第一份遇到的工作，或僱用第一位謀職者，則經濟運作就不會良好。因為博士可能開計程車，高中退學生可能經營核電廠，市場將失去效率。
有時，政府政策將能降低缺乏效率情況，但有時也能使情況惡化。提供失業津貼將能使得勞工避免因情急而接受一份錯誤的工作。但若提供太多福利，則可能使找工作時間超忽真正需要的時間。