2024/12/30 05:30  
新加坡外籍勞動力
■魏錫賓
韓國上週進入65歲以上人口超過20%的超高齡化社會，我國預計2025年將會跟進；愈來愈多國家與在2006年就成為超高齡社會的日本一樣，必須面對勞動力缺乏的結構性問題。為了彌補人力的不足，估計將於2026年邁入超高齡社會的新加坡，是採取如部分中東國家的策略，大量引進外籍勞工，希望使經濟的運作更為順暢。
每個國家的經濟發展階段、人口結構不同，加上不少人為了尋求更好的薪資福利而離鄉背井，使得國際移民在經濟貢獻中領有一席之地。根據聯合國國際勞工組織（ILO）統計，國際移民占中東的阿曼勞動力達65%、約旦則有38%，而歐洲的盧森堡也有60%；在ILO蒐集到資料的140餘國中，前45名的比例都至少有10%。
人口數量增減或是結構改變，對生產與消費都有影響。人口持續降低，除難滿足勞動市場的需求，亦會減少消費的動能；而外籍勞工能補充勞動力的不足，也是部分國家提高人口的主要來源。以新加坡為例，根據官方統計，新加坡每年人口雖多有成長，但主要受外籍人口數影響。
新加坡總人口數在2014年約為547萬，其中非本國人有160萬左右，2024年年中總人口成長至604萬左右，已有186萬人為非本國人。在10年間，本國籍人口成長約8%，而外籍人口則增加了16.3%。
新加坡的人口雖有增加，但失業率非常低，除了2020、2021年肺炎疫情外，長期都在2.0%上下波動，2023年僅為1.9%；人力缺乏的勞動力問題，在新加坡非常典型，部分行業無法雇用到足夠的勞工，一直處於缺人狀態，只能以大量的外籍勞工補充。新加坡統計局的資料顯示，2023年就業中的人口約有384萬人，其中本國人有230餘萬（含持永久居留證者），其餘是就業中的外籍勞動人口，約占38%。
新加坡對待本國、外國勞工並不相同。沒有法定最低薪資的新加坡，工資雖本就由雇主及員工依市場行情議定，但一般外籍勞工工資較本國勞工低甚多，且福利亦與本國勞工相差甚遠，所得稅率也有不同。
外來勞工能提高勞動市場的供給，但不少本國勞工擔心薪資因此受到壓抑，新加坡政府於是一再強調，既關心居民就業，也特別注意他們能否在高薪、高成長的領域找到工作。大量引進外籍勞工，並未使新加坡人的薪資受到限制。根據新加坡人力部統計，全職受僱的該國國民每月薪資中位數從2014年的3770元（新加坡幣，下同；約為新台幣90480元），成長至2024年5500元，10年間增加了46%，且幾乎年年增加，僅2020年肺炎疫情擴散時稍有下滑。
專業人才與資金一樣，各國都在積極爭取，而在人力天平的另一端，某些辛苦的勞力工作，在部分地方也長期缺工，同樣有需求。工作雖沒有貴賤，但隨著社會演進、變得更為富裕，有些工作沒有足夠吸引力，難以吸引本國民眾，而成為結構性問題。
一視同仁的對待本外籍勞工，是基本價值的維護，也不是每個國家都像新加坡，容許較有彈性的調整，但當勞動力持續下降、現實與理想有衝突時，或許應該更應深入思考，是否能取他人所長，想出多數國人能夠接受的折衷辦法。