對用慣網際網路的使用者來說，很少會留意到許多人上網靠的是人造衛星，雖然這樣的人目前並不算多。
《New York Times》報導，衛星公司大約有 100 萬個用戶，其中大部分是在農村，因為他們沒有別的選擇。衛星上網的成本大約是寬頻網路的 2 倍，而速度相對慢了許多。
不過，情況恐怕馬上就會有變化，兩家經營衛星的公司 WildBlue 和 HughesNet 都計畫在未來幾年發射新的衛星，這將使他們提供的服務大幅改進。
光是 WildBlue 的新衛星的能力，就是現在所有 3 顆衛星總和的 10 倍。公司說，這樣一來，他們能以相同的價格，提供比現在快上數倍的傳輸服務，速度甚至可以趕上光纖。更進一步，公司甚至認為，因為他們能比電信大廠，提供更方便、便宜的服務，特別有利於居住美國農村的 1400-2400 萬人，他們目前都還無法獲得寬頻服務。
Hughes Network Systems 副總裁 Arunas G. Slekys 說：「衛星的一個最大優勢是它無遠弗屆。用衛星天線接收訊號的成本，無論你住在那裡都是一樣的，用光纖或網路，就必須仰賴密集的人力，還要視佈線的距離而定。」
很明顯，衛星上網最大的潛力在農村地區。Slekys 說：「這是個還得不到服務的市場，衛星是他們能有的唯一選擇。」
但是，即使用他們目前最新、最大的衛星，有些困難還是避免不了。因為就算他們的衛星能夠傳輸得更快，無法改變的是，信號一定會有所延遲，大約半秒左右，原因是這些訊號傳到使用者電腦時，它們必須經過 22000 英哩的旅行。另外，有些地區的碟型衛星天線，無法正確指向南方天空的衛星取得信號，在冬天，還必須確定部分衛星天線不會受到積雪的影響。
儘管如此，這些衛星公司聲稱，他們應該獲得更多的資助。美國為了在發展不足的地區推行廣頻網路，由聯邦提供 72 億美元的補助資金。農業部有 25 億美元的配額，但是衛星公司只分到 1 億美元。
WildBlue 主席 Thomas E. Moore 指出，使用衛星技術，僅需陸上網路的部分成本，就能服務千倍以上的居民。他舉例說，聯邦提供 25 億美元給北卡羅萊納的非營利組織，為 420 個學校及圖書館延伸鋪設網路，而相同的成本，用在衛星上網，可以直接服務 7 萬北卡羅萊納的居民。
不過，負責管理北卡教育科技網路，非營利組織 MCNC 總裁 Joseph Freddoso 認為，衛星並不是用戶理想的主要選擇，因為他們需要更穩定的網路，來做研究及應付大量的資料傳輸。他強調，這些資金可以用來服務 37 個縣市，約 100 萬名學生。
電信業者 Verizon 發言人Kevin R. Laverty 承認，建置光纖最初的成本的確高於衛星，但是他認為，未來要升級時，就變得相對容易。他說：「光纖是個無限發展的科技，你所要做的，就僅是更新兩端的電子設備。