台北食事/ 文 : 林 野--1
台灣的經濟還沒起飛的五六十年代，軍公教的待遇菲薄，有能力上館子的人不多，學生更不用講，在路邊攤吃一碗乾麵，切一碟豆干，或吃滷肉飯加個蛋，也感到十分滿足。
以前信義路從安東街口到東門都是違章建築，在那裡可以買到包子、饅頭、蔥油餅之類的北方麵食，「覓食族」的學生往往下課後到龍泉街(今師大路)吃牛肉麵，那些麵攤的碗公超大，麵多湯更多，光是喝湯也會吃飽，如今一家名叫「大碗公」的老店還活着。想吃宵夜的人可越過中正橋的縣界到頂溪，「永和」和「四海」的豆漿店都是開到天亮。
談起牛肉麵，以前鄭州路口，鐵路醫院的周邊都是平價牛肉麵的集中地，升斗小民趨之若鶩，是「小黃」司機的最愛。最初台北的清真黃牛肉麵分佈在開封街和漢口街一帶，所謂「清真」指嚴格遵照伊斯蘭的教規屠宰得來的牛肉，宰殺前必須先誦一段「可蘭經」，屠夫必須是回教徒，這些店的牆上都會懸掛回文的鏡框，表示絕對「清真」不假。
台灣早期的牛肉麵一概為外省麵，清真黃牛肉麵煮的方式為清燉，傳自甘肅的回族人民；至於紅燒牛肉麵則發跡於岡山眷村的四川人家，因岡山盛產辣椒豆瓣醬，自然成為調味聖品，因此麵店的招牌都註明「川味」。這兩種麵食皆採用手工白麵條，刀削的也有，風味各有千秋，碗裡放的都是肉塊，不像鄰近國防部的桃源街牛肉麵，祇是單薄的肉片，不過它是免費供應酸菜的創始店。
同一時期，一位退伍老兵在永康公園附近擺攤，不久創出了口味。2005年起，台北市政府年年舉辦「國際牛肉麵節」的評比活動，永康街的牛肉麵多次得獎，博得「牛肉麵街」的聲名，主辦單位也給了這種大眾麵食取了一個標準譯名「New Row Mian」。以前牛肉麵算是「高檔」外食，祇有和女朋友約會時纔捨得去吃，平時多是叫碗便宜的湯麵充飢而已。