藍寶石嚴重短缺LED業者掀激烈爭奪戰2010/08/10-嚴思涵
近年隨著筆記型電腦(NB)、TV、液晶監視器及照明等終端應用陸續應用LED為背光源，導致LED產能滿載，但由於其核心原料藍寶石矽晶錠(Sapphire Ingot)和藍寶石晶圓(Sapphire Wafer)出現短缺，使相關業者陷入緊張局面，擔心缺貨影響LED產能開出。
藍寶石矽晶錠和晶圓等原料嚴重短缺的原因在於供應業者相當稀少，具世界級水準的業者僅美國Rubicon和俄羅斯Monocrystal，南韓也只有Sapphire Technology 1間。而購入藍寶石矽晶錠生產晶圓的韓廠也僅有日進顯示(Iljin Display)和Crystal On 2間。三星LED、LG Innotek等則是向上述廠商購買晶圓後製造LED。


如此的情況，除藍寶石矽晶錠價格攀升，晶圓價格更是飆漲，每片晶圓價格為15~20美元，較2009年上半增加100%。日進顯示相關人員表示，自2010年第2季起，藍寶石晶圓價格節節攀升，待2011年上半業者增建設備完成後，晶圓價格應可回穩，但目前仍可能將維持漲勢。
因應價格飆升，決定自行生產藍寶石矽晶錠和晶圓的業者也逐漸增加，日進顯示跨入生產藍寶石矽晶錠，投資140億韓元(約1,206萬美元)添購晶圓生產設備，2010年3月購併藍寶石晶圓生產業者Crystal On的Hansol LCD，也增資300億韓元訂購晶圓生產設備，並將於2010年內正式投入量產。
成本上升使三星LED、LG Innotek等LED製造業者感受到莫大壓力，由於成本並不會直接反映在價格上，因此降低生產費用才是最大關鍵。LED製造業者為提升量產性，不僅降低成本，也率先擴大晶圓尺寸，目前三星LED採用4吋晶圓、LG Innotek採用2吋晶圓，然2家皆決議要擴大採用6吋晶圓。晶圓越大，將可製造更多LED，也能降低生產成本。
三星LED和LG Innotek在第3季將各由日進顯示和LG Siltron提供6吋晶圓以製造LED，LG Innotek內部人員表示，海外LED製造業者多數仍使用1、2吋的晶圓，南韓業者則將晶圓尺寸擴大為6吋，在量產性及成本方面將較具競爭力，一方面也能減輕晶圓等原物料短缺的負擔。
雖然LED原料價格飆升，LED TV、照明等產品價格暫時仍不會調升，三星LED相關人員表示，LED只是LED TV或照明零組件中的一部分，因此產品價格不會因LED原料價格上漲而立即調升，採用大尺寸晶圓後，LED生產量增加，LED的供應價格也將可望向下調整。