刻意練習是什麼？科學家發現：想成功、出類拔萃，這個習慣是關鍵--3
除了罕見的短期情境以外，一旦超過那個門檻，身體和大腦都無法繼續維持那種工作強度。艾瑞克森發現，績效高手通常是以60 ～ 90分鐘的密集工作為一個單位，兩次密集工作之間會穿插短暫的休息。
雖然艾瑞克森的研究主要是鎖定創意者和棋手和運動員這類的競爭者，但新的研究顯示他的結論也適用在職場。結果發現，不分行業或工作性質，專注工作一段時間後，接著休息片刻，績效最好。在肉品加工廠中，生產力最高的員工是以每小時工作51分鐘、休息9分鐘的週期運作。農業界的勞工每工作75分鐘、休息15分鐘，效率最好。
其他的研究也檢視了需要做費神工作的勞工習慣，結果發現工作50分鐘、休息7 分鐘的週期循環，產出最好。雖然「工作／休息」的確切比率視工作需求及個人偏好而定，但整體看來重點很明顯：在50 ∼ 90分鐘的密集工作之後，休息7 ∼ 20 分鐘，兩者輪流切換，可讓人維持顛峰表現所需的體力、心力和熱情。
這種強弱交替的做法，和一般普遍以為的高效做法背道而馳。一般普遍以為，以中強度持續工作或以高強度全力衝刺的效果最好。但這兩種傳統的方式都不理想，前者導致業績不佳，後者導致身心疲乏、不再有熱情，最終導致過勞倦怠。重點不在於工作多久，而是工作時間的產出品質。縮短工作時間20％，或許反而能完成更多的事情，也感覺更好。