【上天言好事，下界保平安的灶王爺】--1
「灶神」在中國古代的神仙體系裡是一個 「 與凡人一起生活」的特殊神祇，家家戶戶都要祭拜。人們習慣的將灶神稱呼為「灶王爺」、 「 灶君」。
送灶神也稱過小年，是歷史悠久的傳統民俗活動，農曆十二月二十四日要送灶神回天庭，由於各地年俗不一樣，也有在臘月二十三或二十五的。民間傳說，灶王爺負責保護和監督一家人，每年至十二月廿四日便要升天向玉皇大帝述職，報告一家人的功過，玉皇大帝會據此來安排這一家來年的吉凶禍福。
送灶神時要先祭拜一番，祭品與一般祭神用的三牲四果不同，一般人都用湯圓、麥芽糖等甜的東西祭拜，目的是希望灶神享用了這些甜點後，在玉皇大帝面前多說些好話，少打小報告。祭灶完後，祭灶果由家人、小孩分而食之，據說 「 吃了祭灶果，腳骨健健過」。
送走灶神之後，家家戶戶便可大掃除，迎接新年。
民間百姓有在小年「掃塵」的習俗。送神後，由於家中已無神明坐鎮，移動任何神器都不會觸犯神靈，所以要開始進行大掃除。掃塵主要是將所有的房間徹底清掃一遍，老百姓稱之為 「 掃塵」 「 撣塵」，用意在除舊佈新，迎接新年的到來。掃塵既有驅除病疫、祈求新年安康的意思，也有除「陳」（塵）布新的含義。
也有民間認為「神煞上天，百無禁忌」，婚娶也不用選日子，二十三日後至三十日前均可。因此，舉行婚娶大禮者頗多，民謠有「歲晏鄉村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。燈前姊妹私相語，守歲今年是洞房」的說法。 過了二十三，離春節只剩下六、七天了，過年的準備工作顯得更加熱鬧。清理箱、櫥櫃、打掃塵土，粉刷牆壁，擦洗玻璃，糊花窗，貼年畫等等。同時置辦各種過年食品。