止痛藥與疼痛--2

1999年COX-2抑制劑終於通過美國藥品管理局(FDA)的嚴格審查上市了，商品名為Vioxx，對藥廠而言、此藥的前途一片光明，對很多需要使用消炎止痛藥的病人來說，避免了胃腸及腎方面的副作用、著實是一大福音。然而最近一個以「Vioxx對胃腸道影響」的大型研究中，但卻意外發現由於Vioxx只抑制COX-2而對COX-1無抑制作用，雖然大大的減少了胃腸道副作用的發生率，但卻破壞了血小板凝集的平衡狀態，而導致心肌梗塞、心絞痛、缺血性中風等心血管方面副作用的增加。由於此研究的發現，藥廠即以負責任的態度、隨即在2004年9月30日公告此研究結果，並立即宣佈停產Vioxx，且回收市面上所有的Vioxx，藥廠的負責任態度令人讚賞，但此事件所浮現的另一問題是、原本以為已創造出一種不傷腸胃的止痛藥，但卻發現這可能會導致心血管方面的副作用而停產，這也表示目前沒有完全不傷腸胃的止痛藥，對需要時常服用止痛藥的病人而言，是相當可惜的事。不過目前仍有所謂「COX-2抑制劑」的產品存在，但這些產品並非純淨的「COX-2抑制劑」，只是對COX-1的抑制作用比一般的止痛藥少一點、可能對胃腸道的副作用也少一點而已。
在臨床上有許多種情況需要使用止痛藥，受傷引起的肌肉發炎、肌腱發炎、退化性關節炎、類風濕性關節炎、痛風、坐骨神經痛、、、、等引起的疼痛都需要使用止痛藥，這些止痛藥的主要作用是抑制發炎反應而產生治療效果，並非只是止痛而已，故使用止痛藥是合理且有其必要性，然而止痛藥正如上述、確有其副作用的存在，一般最常見的就是胃腸道的傷害，嚴重者甚至有可能引起腎臟的傷害，能製造沒有這些副作用的止痛藥，正是藥廠努力研究的目標，然而本來已發展出來的理想止痛藥，又因產生心血管的副作用而被停產，在這領域裡仍有待藥廠的努力。