記者林怡亭報導


隨著腸道健康及防癌意識抬頭，益生菌產品成為國內外保健食品市場成長最快的品類之一，然而市面上益生菌產品琳瑯滿目，你真的吃對、選對了嗎？有亞洲益生菌之父稱謂的陽明大學蔡英傑教授，他從2005年開始推動腸道健康公益活動，就發現國人對於益生菌有許多迷思，以致不知如何選購，甚至是吃錯益生菌，反而沒有獲得保健效果。
迷思一：益生菌吃越多越好嗎？
(X)【吃什麼】很重要；蔡英傑教授表示，市面上部分宣稱每份高達千億以上菌數的產品，裡面超過9成都以體積小、且容易大量培養的Enterococcus (腸球菌) 為主，真正具保健功效的如比菲德氏菌或植物乳桿菌，僅佔不到10%；所以，菌數吃得多不如吃得精。以腸道消化保健而言，一天100-200億便足夠；免疫調節功能的菌也一天200億，吃三個月可以看到效果；而特殊功能如精神心理、代謝調節等，一天要吃600億以上。 
迷思二：所有益生菌都能抗過敏、預防便秘、輔助睡眠？
(X)益生菌功效應看「菌株」而非盲目選擇；蔡英傑教授指出，乳酸菌有成千上萬種，其中只有極少數對健康有益的特殊菌株，才能稱為「益生菌」。不同的益生菌株，各自有其特殊功效，如提高精神活性、舒壓助眠、抗發炎、減緩過敏等；事實上就如同維他命A、維他命B、維他命C都各自有其截然不同的生理功效，益生菌也是一樣，不能因為看到都是「益生菌」三個字就混淆。陽明大學益生菌研究中心的菌株庫中，同樣是Lactobacillus plantarum (植物乳桿菌)，便分別有降低壓力荷爾蒙、降低發炎指標、抑制壞菌等不同突出特性，不能說都是植物乳桿菌就都有這三種功能。
迷思三：吃了益生菌就不會便秘嗎？
(X)益生菌這樣吃反而會便秘！蔡英傑教授解釋，時常在演講場合遇到民眾問為何開始吃益生菌之後，反而便秘更嚴重？這些民眾的生活習慣時常會有「水喝不夠」、「蔬果纖維吃不夠」問題。因為舒緩便秘問題只靠益生菌是不夠的，且市售好的益生菌產品多半會加上水溶性纖維「益生質」，應該大量喝水以達到更好的功效；若自認為吃了益生菌就可以不補充蔬果、喝水，反而會讓便秘更嚴重。
迷思四：益生菌可以治療許多現代人的疾病？
(X)益生菌只是輔助品，不能取代正規治療，且重症患者應小心使用；蔡英傑教授強調，雖然益生菌是相當安全的保健品，但益生菌只是輔助，絕對不能「取代」藥物。例如消費者聽到有可提升快樂情緒的益生菌，都會趨之若鶩，一旦精神科病人貿然在未經醫師允許狀況下擅自停藥，這是非常危險的。此外，益生菌畢竟多半是活菌狀態，重症患者或免疫力異常低下的民眾，應減量或先暫停服用，並詢問醫師，以確保安全。
迷思五：現代的益生菌技術成熟可以常溫保存？
(X)益生菌怕熱！蔡英傑教授說明，以實驗室常規所謂的常溫/室溫，一般是指25度。益生菌天生就是怕高溫，當溫度超過30多度，活性就會快速下降，例如25度可以安定放半年，30度可能就只安定一個月，37度也許連幾天也撐不了。另外，益生菌可以冷凍，但不要拿進拿出，雖然益生菌不怕凍，但怕反覆的凍結溶解，在細胞裡，冰晶形成又化解，最傷細胞結構，因此雖說可以冷凍，但不要進進出出。