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許多老人擔心拔牙傷身，即使牙齒已經搖搖欲墜或只剩爛牙根，也堅持不願拔除，反而大大增加感染風險。牙周病也已被證實會增加心血管疾病、糖尿病及其他系統性疾病的風險。口腔健康與營養攝取、美觀及社交活動息息相關。
將進入高齡社會　牙齒照護成關鍵
亞東醫院牙科部醫師陳詩芸表示，台灣人口老化快速，1993年台灣老年人口比率是7%，為「高齡化社會」，預估2018年將達 14%，進入「高齡社會」而2025年，將跨過 20% 門檻，成為「超高齡社會」。隨著醫療進步，國人平均壽命也持續延長，如何維持老年生活品質更重要。許多老人家因為牙齒問題，飲食不便、營養不足，不美觀而漸漸斷絕與外界互動。
如果自然牙經過治療後條件許可就儘可能保留，但前提是病人能做到良好的清潔，牙齒本身也能提供足夠的咀嚼功能。缺牙太久未重建，會造成鄰近牙齒移位、牙齒排列歪斜、假牙排牙空間減少、缺牙區牙床萎縮，日後假牙製作困難。仍有咬合的牙齒則易因受力過大而搖動或磨耗，加速損壞。更不用說忍受長期的進食困難和美觀問題，影響生活品質。
活動假牙、植牙　重建牙齒選擇多
陳詩芸醫師表示，活動假牙利用現有牙齒和牙床提供固持力和穩定性，有基本的厚度和體積以提供足夠的強度。第一次戴不習慣，但大部份的人配戴一段時間經過調整都能適應。只有極少數的人會因本身太過敏感而無法接受，此時則須考慮植牙。
年齡並不是植牙的決定因素，主要考量是缺牙區的齒槽骨高度和寬度、咬合狀況，某些系統性的疾病或是曾經做過頭頸部放射線治療須經過醫師評估。適當條件下植牙支持的固定假牙可以讓病人擁有接近自然牙的感受，而全口無牙的病患也可以透過植牙使得活動假牙更穩固，達到更好的咀嚼功能。（文章授權提供／優活健康網）